Ce sont les ministres de la culture Vladimir Medinski, le gouverneur de Saint-Pétersbourg Guéorgi Poltavtchenko et le chanteur et député Iossif Kobzon qui ont été visés par cette attaque surprise. Les trois fonctionnaires participaient au numéro du Cirque de Fontanka, à Saint-Pétersbourg, qui avait rouvert ce ses portes aux spectateurs ce jour-là après 18 mois de travaux.
Comme on le voit sur la vidéo, Kobzon et Poltavtchenko se sont dégagés du chemin de l’animal, alors que le ministre de culture a eu le temps de sortir de l’arène.
L’éléphant était en fait le premier animal à entrer dans l’arène du cirque rénové, en remplacement le chat qui, selon la tradition russe, doit entrer le premier dans la nouvelle maison.