Selon plusieurs sources citées par CNN, Donald Trump a personnellement ordonné que le portrait de Barack Obama soit accroché tout en haut du Grand Escalier, dans un coin du palier menant à la résidence privée. Cette zone est strictement réservée à la famille présidentielle, aux agents du Secret Service et à un nombre limité de membres du personnel, ce qui le rend inaccessible aux milliers de visiteurs qui arpentent chaque jour les couloirs de la Maison Blanche.
Le président américain n’en est pas à son coup d’essai. En avril 2025, il avait déjà ordonné que l’on retire l’œuvre peinte par Robert McCurdy du Grand Foyer pour la remplacer par une toile représentant une scène iconique où Trump survit à une tentative d’assassinat à Butler, en Pennsylvanie.
Selon le protocole de la Maison Blanche, les portraits des anciens présidents les plus récents sont censés occuper l’emplacement le plus prestigieux : l’entrée du bâtiment, où ils sont visibles lors des événements officiels et des visites guidées.
Une pique assumée envers Obama… et les Bush
Le portrait de Joe Biden n’est pas encore achevé, mais celui d’Obama n’est pas le seul à avoir été écarté. Les portraits de George W. Bush et de son père, George H. W. Bush, ont également été déplacés vers le même escalier.
Ces décisions s’inscrivent dans une série de gestes que certains interprètent comme des affronts délibérés. Les relations entre Trump et Obama se sont nettement dégradées ces derniers mois.
Le président actuel a accusé son prédécesseur démocrate et des membres de son administration d’avoir commis un acte de « trahison » lors de l’élection de 2016. Des propos qualifiés d’« outrageux » et de « bizarres » par le bureau d’Obama, qui y a vu une « tentative maladroite de diversion ».
Avec la famille Bush, les relations ne sont guère meilleures. Le patriarche, décédé en 2018, avait qualifié Trump de « grande gueule » et voté pour Hillary Clinton en 2016. George W. Bush, que Trump a qualifié de président « raté et peu inspirant », et son épouse Laura ont assisté à l’investiture de Trump en 2025, mais ont boycotté le déjeuner officiel qui suivait la cérémonie.
CNN a sollicité la Maison Blanche et la White House Historical Association pour réagir, mais n’a pas obtenu de réponse. Un porte-parole du bureau de Barack Obama a, lui, décliné tout commentaire.