« Ils aimeraient me rencontrer et je ferai tout ce que je peux pour arrêter le massacre », a déclaré ce 7 août Donald Trump, lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche. Le président des États-Unis venait d’être interrogé sur un éventuel impératif, pour le président russe Vladimir Poutine, de rencontrer Volodymyr Zelensky avant de pouvoir s’entretenir avec lui. Ce à quoi Trump a répondu « non».
« Ça dépendra de lui. On verra ce qu'il a à dire », a-t-il par ailleurs déclaré en réponse à une question portant sur l’ultimatum qu’il a lancé à Vladimir Poutine et qui expire le 8 août. « Très déçu », a-t-il ajouté lors de cette séance de questions de moins de trois minutes.
Si la date n’a pas encore été annoncée, Russes et Américains se sont mis d’accord « pour la tenue d'une réunion bilatérale au plus haut niveau dans les prochains jours, à savoir une rencontre entre le président Vladimir Poutine et Donald Trump », avait annoncé dans la matinée aux journalistes Iouri Ouchakov, conseiller diplomatique du président russe.
La veille, Vladimir Poutine et l'envoyé spécial du président américain Steve Witkoff s’étaient entretenus au Kremlin. Iouri Ouchakov avait déclaré à l'issue de cette rencontre d’environ trois heures que les deux parties avaient eu un dialogue « utile » et « constructif ».
Quelques heures plus tard, dans un message posté sur Truth Social, Donald Trump avait qualifié cette rencontre de « très productives ». « De grands progrès ont été réalisés ! », avait-il insisté. Toujours du côté américain, le New York Times - rapidement suivi d’autres médias -, avait rapporté de plusieurs sources que le président américain avait tenu informés les dirigeants européens de son intention de rencontrer Vladimir Poutine dès la semaine prochaine.