D’après un rapport de l’agence centrale de presse coréenne (KCNA), Kim Jong-un a appelé le 15 mai « toutes les unités de l'armée » nord-coréenne à « opérer un tournant radical dans les préparatifs de guerre en étant constamment prêtes tout en restant en état d'alerte maximale ». Le dirigeant nord-coréen supervisait les exercices d’une unité de l’armée de l’air, a précisé KCNA.
Le 15 novembre, Kim Jong-un avait tenu des propos similaires, déclarant que les forces armées devaient « mener à bien les préparatifs de guerre » en raison des tensions internationales. Des propos tenus à l’occasion d’une réunion des commandants de bataillon et des commandements politiques, la première en dix ans.
Kim Jong-un avait alors fustigé les « fauteurs de guerre » occidentaux, accusant les États-Unis et plusieurs de leurs alliés d'utiliser le conflit en Ukraine comme un moyen d'accroître leur activité militaire sur la scène mondiale.
Les militaires nord-coréens ont notamment participé à la libération de la région russe de Koursk des forces de Kiev, dans le cadre de l’accord de partenariat stratégique global unissant Moscou et Pyongyang. Le 28 avril, le président russe Vladimir Poutine avait salué l’« héroïsme » et le « dévouement » des soldats nord-coréens, remerciant les dirigeants et unités de l’armée nord-coréennes pour leur contribution à la reprise du sol russe.
La Russie et la Corée du Nord ont signé un accord de partenariat stratégique global. Son article 4 stipule qu'en cas d'attaque armée contre l'une des parties à l'accord, l'autre partie fournira « sans délai une assistance militaire et autre avec tous les moyens en sa possession ».