Pour 5 938 hommes, 978 femmes se présentent pour occuper le poste de conseiller municipal, dans le scrutin qui a lieu en Arabie saoudite ce samedi 12 décembre.
Mais la participation au vote est faible, et particulièrement en ce qui concerne les femmes. En effet, sur 20 millions de citoyens nationaux, seulement 130 000 électrices sont enregistrées, contre 1 350 000 électeurs masculins.
De plus, les lois ultra-conservatrices saoudiennes ont imposé de lourdes restrictions aux candidates féminines qui ont décidé de se présenter.
Celles-ci n’ont ainsi pas pu s’adresser aux autres candidats masculins et, lorsqu’elles ont pris la parole en public, ont dû le faire derrière un écran. Par ailleurs, de nombreuses femmes ont été purement et simplement interdites de se présenter, sans qu’aucune explication ne leur soit fournie.
Les électrices, elles, doivent obligatoirement se rendre dans des bureaux réservés aux femmes (424 sur 1 263 au total). Par ailleurs, pour voter, les citoyens saoudiens doivent posséder une carte d’identité, ce qui est plus difficile à obtenir pour les femmes puisque l’ONG Human Rights Watch rapporte qu’elles doivent toujours être accompagnées d’un tuteur masculin pour aller chercher leur pièce d'identité.
En dépit de la décision récente du Roi Abdallah d’autoriser les femmes à voter, sous certaines conditions, l’Arabie saoudite continue à interdire de nombreuses activités à ses citoyennes, comme conduire, ouvrir un compte en banque, rencontrer un homme qui n’est pas de la famille en public, ou encore voyager sans la permission d’un tuteur masculin.