L'Etna, en Sicile, a connu, depuis vendredi, une impressionnante éruption, sûrement la plus «énergique des 20 dernières années», a affirmé l’Institut italien de géophysique. Une colonne de fumée et de gaz issue de l’éruption serait montée à plus de 7 km de hauteur.
Si les éruptions sont fréquentes sur ce volcan, le plus élevé d'Europe (3.350 mètres), celle débutée jeudi est d’une ampleur rare. La colonne de fumée était d’ailleurs visible des kilomètres à la ronde.
L'activité des aéroports de Catane, ville située au pied du volcan, et de Reggio Calabria, à la pointe de la botte italienne, séparée de la Sicile par un étroit bras de mer, ont été perturbés, certains vols ayant dû être déroutés, en particulier vers Lamezia Terme, un peu plus au nord.
L'aéroport de Catane a même dû être fermé une heure vendredi à la mi-journée afin de nettoyer les pistes où la cendre s'était accumulée. Le cratère Voragine a connu par le passé des éruptions similaires, en particulier en juillet 1998 et en septembre 1999.