Le ministère letton de la Défense soutient une réforme ambitieuse visant à instaurer la conscription obligatoire pour les femmes, une première en Lettonie, avec une mise en place potentielle dès 2028. Andris Spruds, ministre de la Défense et membre du parti «Progressistes», a déclaré que cette mesure reposait sur des principes d'égalité des sexes, tout en répondant aux besoins de sécurité nationale de la Lettonie, située en première ligne des tensions régionales.
«L’égalité des sexes joue un rôle important dans l’armée», a expliqué Spruds, justifiant ainsi l’idée de l’enrôlement obligatoire pour les femmes. La conscription féminine est déjà en vigueur en Norvège et en Suède, et le Danemark prévoit de l’introduire prochainement. Spruds a évoqué ces pays comme des exemples de modernisation des forces armées par une participation plus inclusive.
Un objectif de 4 000 nouvelles recrues d'ici 2028
Le commandant des forces armées lettones, Leonid Kalnins, a exprimé son soutien à cette mesure, soulignant qu’elle était essentielle pour répondre aux exigences de recrutement. Actuellement, l'armée lettonne dépend d'une conscription partielle et de volontaires, mais les besoins en personnel se font de plus en plus pressants face aux tensions croissantes dans la région balte. Kalnins a mentionné l’objectif de 4 000 conscrits d’ici 2028, un chiffre ambitieux par rapport aux 578 recrues actuelles. Selon lui, sans l’enrôlement des femmes, cet objectif serait difficile à atteindre.
Il a également souligné que la conscription féminine pourrait inciter davantage d'hommes à s’engager volontairement dans l’armée, réduisant ainsi les départs à l’étranger pour éviter le service militaire.
Une acceptation croissante de l'idée de conscription féminine
Si la conscription obligatoire pour les femmes ne bénéficiait pas auparavant d’un large soutien parmi les citoyens lettons, les mentalités évoluent, selon Spruds. «Il est clair que ce problème ne sera pas résolu immédiatement», a-t-il précisé, ajoutant que des discussions approfondies étaient nécessaires au sein de la société, de la coalition gouvernementale et du parlement. Il a estimé que 2028 pourrait être une échéance raisonnable pour le début de cette nouvelle conscription féminine, permettant ainsi de recruter jusqu'à 4 000 femmes pour renforcer la défense nationale.
Dans le cadre de cette stratégie de défense élargie, la Lettonie a également entrepris la construction de fossés antichars le long de ses frontières avec la Russie et la Biélorussie. Ces fortifications, destinées à entraver tout mouvement de véhicules blindés en cas de conflit, s’inscrivent dans une approche coordonnée de défense pour les pays baltes. Les premières structures de défense seraient déjà en cours de construction à la frontière russo-lettone.
En février 2024, Vladimir Poutine avait déclaré dans une interview avec le journaliste Tucker Carlson que la Russie n’avait aucune intention d’attaquer les pays de l’OTAN, soulignant que cette idée, fréquemment évoquée, visait principalement à détourner l'attention des problèmes intérieurs de ces pays. Moscou a également dénoncé l'activité croissante de l'OTAN près de ses frontières et appelle à un dialogue équitable, tout en demandant à l’Occident de renoncer à sa politique de militarisation de l’Europe.