Des chaînes de télévision russes affirment que Google, la compagnie américaine, leur est redevable d'une somme faramineuse en raison de leur perte d'accès à YouTube, plateforme américaine de partage de vidéos en ligne appartenant à Google. Cette information a été rapportée par le quotidien russe RBK, qui cite une source proche du dossier. Selon ces informations, Google devrait 2,6 sextillions de roubles (un nombre comportant 36 zéros) aux 17 chaînes de télévision russes à la date du 28 octobre.
Cette somme astronomique proviendrait de multiples procès intentés contre Google, après que plusieurs chaînes russes l'ont accusé de bloquer illégalement leur contenu sur YouTube.
En octobre 2022, le Tribunal d'arbitrage de Moscou a ordonné à Google de rétablir l'accès à YouTube pour les chaînes russes bloquées, assortissant sa décision d'une amende cumulable de 100 000 roubles par jour (950 euros environ) si l'entreprise ne se conformait pas à cette directive. L'amende devait doubler chaque semaine, sans limite maximale.
Lors de la dernière audience concernant cette affaire, le juge a évoqué la gestion d'un dossier comprenant «de très nombreux zéros», rapporte RBK. Une source proche du dossier a indiqué qu'en septembre, l'amende avait atteint presque 13 quintilliards de roubles et qu'elle avait depuis grimpé à plus de 2,6 sextillions. Le taux de change du rouble est actuellement d'environ 97 pour un dollar.
Chronologie judiciaire
Les procès remontent à 2020, lorsque Google a bloqué les chaînes YouTube de Tsargrad TV, chaîne de télévision russe, et de l'agence de presse russe RIA, invoquant des sanctions américaines contre leurs propriétaires. Après l'intensification du conflit en Ukraine en 2022, le géant technologique a annoncé qu'il «suspendait la monétisation des médias financés par l'État de la Fédération de Russie», ce qui a entraîné le blocage de dizaines d'autres comptes de médias russes, dont ceux de RT, Sputnik, Spas et autres. Plusieurs médias, dont Tsargrad, ont par la suite poursuivi Google, exigeant l'annulation de ces décisions.
La décision du tribunal de Moscou permet aux médias russes de faire appel à des tribunaux internationaux pour faire appliquer cette décision dans leurs juridictions. De tels procès ont déjà été intentés contre Google en Turquie, en Hongrie et dans d'autres pays. En Afrique du Sud, la chaîne de télévision chrétienne orthodoxe russe Spas a obtenu une ordonnance de saisie des actifs de Google pour son échec à rétablir son compte YouTube en juin de cette année.