«L'événement du 12 octobre 2024 est reporté», a déclaré ce 9 octobre la base aérienne américaine de Ramstein, dans un courriel à des journalistes. Une annonce qui survient au lendemain de celle de la Maison Blanche du report du voyage de Joe Biden en Allemagne ainsi qu’en Angola. Un report justifié par l’arrivée imminente de l'ouragan Milton.
Milton, classé en catégorie 5, devrait toucher terre ce 9 octobre au soir, dans la région de Tampa, le long de la côte ouest de la Floride où un million de personnes ont reçu l’ordre d’évacuer. «Cela pourrait être la pire tempête à frapper la Floride depuis plus d'un siècle» a déclaré Biden le 8 octobre. Le président américain a insisté sur l'urgence de la situation, appelant les résidents des zones à risque à «évacuer maintenant, c’est une question de vie ou de mort», tout en appelant les compagnies aériennes et les hôtels à éviter toute augmentation abusive des prix.
En Allemagne Joe Biden devait rencontrer le chancelier Olaf Scholz, ainsi que ses homologues allemands et français, Keir Starmer et Emmanuel Macron. Il devait également participer à un sommet sur l'Ukraine dit au «format Ramstein», du nom de cette base américaine implantée en plein cœur de l’Europe occidentale. Ce sommet sur l’Ukraine devait réunir les représentants de plusieurs dizaines de pays, dont les membres de l’OTAN, soutenant Kiev.
Le déplacement de Blinken également annulé
Washington n'a pas précisé de nouvelles dates pour ces voyages, mais Biden a réaffirmé son engagement à remplir ces obligations diplomatiques avant la fin de son mandat en janvier. La perspective de l’annulation de cet évènement, faute de la présence de Joe Biden, avait été soulevée par la secrétaire de presse adjointe du Pentagone, Sabrina Singh, suggérant que le sommet pourrait être reprogrammé et éventuellement combiné avec la réunion des ministres de la Défense de l'OTAN les 17 et 18 octobre prochains.
Dans la foulée de l’annonce du report de Joe Biden, le Département d’État a annoncé l’annulation de la visite en Allemagne du chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken.
L’arrivée de Milton survient environ deux semaines après le passage d’Hélène, un ouragan de catégorie 4, qui avait tué plus de 200 personnes aux États-Unis. Après cette catastrophe, l’administration Biden avait été vivement critiquée par le camp Républicain à l’approche des présidentielles prévues d’ici moins d’un mois. Lors des scrutins à l’investiture suprême aux États-Unis, la Floride est considérée comme un «État pivot».