Le yacht de luxe Bayesian, long de 55 mètres et d'une valeur de 25 millions d'euros, a connu un naufrage tragique au large des côtes italiennes le 19 août. Ce magnifique voilier stationnait près du port de Porticello, en Sicile, lorsqu’il a été touché par une trombe marine.
Cinq personnes sont mortes et deux sont encore portées disparues. Parmi les victimes se trouvent l’entrepreneur star de l’écosystème tech Mike Lynch, souvent surnommé «le Bill Gates britannique». C'est lui qui avait loué le bateau. Le 19 août, une quinzaine de passagers avaient été secourus par les garde-côtes italiens.
Des photos du yacht quelques jours avant son naufrage ont été mises en ligne sur les réseaux sociaux.
Un naufrage inattendu et pas encore expliqué
Alors qu’il naviguait près de la côte sicilienne, le Bayesian a commencé à prendre l'eau après avoir été frappé par une violente tempête. Selon la presse française, ce sont les écoutilles et les hublots du bateau, laissés ouverts durant la nuit, qui auraient permis à l’eau de s’infiltrer dans le yacht au moment de la tornade, contribuant ainsi largement à son naufrage.
Des médias anglo-saxons estiment que la tempête a brisé le mât en aluminium haut de 75 mètres. Une information démentie par le président du Conseil de recherche et de sauvetage maritime. Une autre hypothèse est que, pris dans la tempête, l’imposant mât aurait fait chavirer le bateau sans que les marins à sa barre n’aient réussi à le redresser.
Des passagers VIP disparus
Le voilier ayant été retrouvé à 60 mètres de fond, les recherches demeurent complexes. Les plongeurs «ont vu des cadavres à travers les hublots», selon le chef de la Protection civile de Sicile, cité par le Corriere della Sera.
Autour du magnat britannique Mike Lynch se trouvaient des membres de sa famille mais aussi certains de ses associés et employés, ainsi que ses avocats. En effet, l’homme d’affaires avait loué ce bateau pour célébrer son acquittement à l'issue d'un procès dans une affaire de fraude liée à la vente de son entreprise Autonomy au groupe américain HP.
L’homme d'affaires britannique, à la tête d'une fortune de 500 millions de livres (587 millions d'euros) selon la dernière «Rich List» du Sunday Times, était accompagné de sa fille de 18 ans, Hannah, qui n’a pour l’heure pas été retrouvée par les secours.
Autre disparu : Jonathan Bloomer, personnalité importante du monde des affaires et président du conseil d'administration de Morgan Stanley International. Son épouse n’a pas non plus été retrouvée. Enfin, Christopher Morvillo et son épouse Neda manquent aussi à l’appel. Ce dernier est un associé du cabinet d'avocats Clifford Chance à New York et faisait partie de l'équipe de défense de Mike Lynch.
Parmi les 15 survivants recensés, on retrouve notamment la femme de Mike Lynch et Ayla Ronald, une associée du cabinet d'avocats Clifford Chance.
Ce drame s’ajoute à un autre événement dramatique survenu deux jours seulement avant le naufrage du voilier : Stephen Chamberlain, l’ancien vice-président d'Autonomy, la société de Mike Lynch, avait trouvé la mort le 17 août, renversé par une voiture en Angleterre dans la région de Cambridge. Ce proche de l’homme d’affaires avait été jugé au côté de Mike Lynch pour fraude aux États-Unis.