«Mes amis, merci pour vos prières, votre amour et votre sollicitude. Je suis désolé de ne pas pouvoir répondre à tous les messages et prendre tous les appels qui me parviennent. Je vais bien, j'attends juste l'opération. Tout ira bien.» Dans un message relayé sur les réseaux sociaux par des sites d’information catholiques, le père irlandais Paul Murphy a tenu à rassurer sur son état de santé après avoir été victime d’une attaque au couteau le 15 août aux abords de la caserne de Renmore, dans le comté de Galway.
Victime de blessures graves, il va subir une opération chirurgicale mais ses jours ne seraient pas en danger, selon les informations du journal Irish Independent.
La piste terroriste est envisagée par les enquêteurs irlandais et l’affaire a été confiée à la Special Detectiv Unit, l’agence de sécurité irlandaise chargée d’antiterrorisme et de contre-espionnage.
Une attaque terroriste au pays du trèfle ?
Le ministre de la Défense de la République d’Irlande Micheál Martin a condamné cette attaque sur les réseaux sociaux et félicité «les membres des forces de défense en service […] dont l’intervention a été cruciale». «Nos pensées vont au membre des forces de défense blessé lors de l’attaque», a-t-il ajouté.
Le Premier ministre Simon Harris a de son côté évoqué un «incident choquant».
Attaqué alors qu’il était à bord de son véhicule
L’attaque au couteau a eu lieu contre l'aumônier, qui était alors en tenue civile, dans sa voiture, à l’entrée de la caserne. Le prêtre aurait baissé sa vitre lorsque l'adolescent s'est approché et a commencé à le poignarder avec un couteau à travers la vitre.
Un militaire stationné à proximité a alors immédiatement tiré plusieurs coups de semonce pour tenter d’empêcher le suspect d’infliger de nouvelles blessures à l’aumônier. Trois personnels de l’armée ont ensuite maîtrisé le suspect au sol et à l'ont arrêté avant l'arrivée sur les lieux d’une unité de soutien.
De source militaire, l’attaque a provoqué un «choc énorme», l'aumônier étant «très apprécié et bien connu» au sein de l’armée.
Plusieurs prélats irlandais ont évoqué l’attaque. C’est le cas de l’évêque de Galway, Kilmacduagh et Kilfenora, monseigneur Michael Duignan ayant diffusé un communiqué très bref dans lequel il dit prier pour «l’homme blessé» mais aussi pour ses amis, ses collègues et le personnel médical.
La République d’Irlande, à l’instar de l’Espagne et de la Norvège, a reconnu l’existence d’un État palestinien en mai 2024. Des soldats irlandais sont engagés en mission de maintien de la paix auprès des Nations unies au Liban. Le père Murphy a lui-même travaillé pour les forces de défense irlandaises pendant de nombreuses années et a participé à des missions à l’étranger.