«Une grande audience implique une plus grande responsabilité», a estimé le commissaire européen Thierry Breton dans un courrier adressé ce 13 août à Elon Musk, soulevant le contexte des émeutes en Grande-Bretagne et l'entretien la veille au soir entre le propriétaire de X et Donald Trump.
«Comme il existe un risque d'amplification de contenus potentiellement nuisibles dans l'UE en lien avec des événements à forte audience à travers le monde, j'ai adressé cette lettre à Elon Musk», se justifie Thierry Breton. «Mes services et moi-même serons extrêmement vigilants à toute preuve indiquant des violations de la Digital Service Act», menace-t-il ensuite, évoquant le règlement européen relatif aux services numériques et donc à l’usage des réseaux sociaux.
Le commissaire a exhorté Elon Musk à «garantir rapidement l'efficacité» des systèmes mis en place pour faire respecter le droit de l’Union européenne sur sa plateforme et menace d’adopter «des mesures provisoires […] pour protéger les citoyens de l'UE contre des préjudices graves».
Le sulfureux fondateur de Tesla a de son côté répondu au dignitaire européen dans des termes fleuris…
«Fuck your own face» : Elon Musk contre-attaque
Au courrier public du commissaire européen, Elon Musk a ainsi répondu sans filtre par un message également public dans lequel il feint de ne pas vouloir être «grossier et irresponsable» pour finalement poster une photo, un mème du film Tonnerre sous les tropiques avec écrit dessus «Fuck your own face».
La publication de l’homme d’affaires a été reprise 74 000 fois et été «aimée» par 439 000 personnes en seulement cinq heures. Celle du commissaire européen a été reprise 15 000 fois et «aimée» par 17 000 utilisateurs en huit heures.
Les deux hommes n’en sont pas à leur premier accrochage : Thierry Breton avait déjà averti Elon Musk qu’il devrait «se plier aux règles de l’UE» lors du rachat de Twitter en 2022. Quelques jours après cette déclarations, ils s’étaient cependant rencontrés et le commissaire européen avait diffusé une vidéo faisant état d’un échange d’apparence cordiale.
«1984», «censure», des voix s’élèvent contre le commissaire Breton
La réaction de l’entrepreneur a été saluée par le président des Patriotes Florian Philippot qui dénonce une «tentative d’intimidation du commissaire européen à la censure Thierry Breton». Ce dernier reprend les déclarations de la directrice générale de X Corp Linda Yaccarino selon qui «la Commission européenne fait preuve de condescendance à l’égard des citoyens des pays européens, en suggérant qu’ils sont incapables d’écouter une conversation et d’en tirer leurs propres conclusions ».
Parmi les critiques des internautes, la question de la liberté d’expression est récurrente, certains évoquant ainsi le roman dystopique 1984 de George Orwell.
Aux États-Unis, des influenceurs de droite s’émeuvent de leur côté d’une tentative de l’UE «d’interférer» dans la politique américaine dans une «attaque directe contre la liberté d’expression».
Le commissaire européen n’a pas reçu beaucoup de témoignages de soutien, si ce n’est de quelques internautes dont l’enseignant et militant autoproclamé contre la désinformation Tristan Mendès-France qui a évoqué, sur le réseau social X toujours, un message «hallucinant» de la part du propriétaire de X et dénoncé un échange avec l’ancien président sans «aucune question contradictoire» ni «aucun désaccord».