Élu il y a cinq ans jour pour jour, le mandat de Volodymyr Zelensky expire ce 20 mai. Les élections présidentielles devaient se tenir le 31 mars 2024 et l'investiture du chef de l'État nouvellement élu aurait dû avoir lieu en mai.
Volodymyr Zelensky en a jugé autrement : estimant la période inopportune pour des élections, il a invoqué la loi martiale en vigueur et la mobilisation générale pour les reporter.
Les services russes de renseignement extérieur (SVR) estiment dans une note rendue publique aujourd'hui que le dirigeant ukrainien sent «la vulnérabilité de ses positions», raison pour laquelle il procèderait à des remaniements au sein de l'armée, du gouvernement ainsi que du Conseil national de sécurité et de défense.
SVR : Zelensky maintient son pouvoir par la peur
«Les Américains et leurs alliés recommandent constamment à Zelensky de ne pas relâcher son emprise sur la population et de susciter un climat de peur en déformant grossièrement les objectifs de l’opération militaire spéciale », ajoute le SVR qui avertit : «Toute l’histoire de l’humanité montre que les tentatives de se maintenir au pouvoir par le mensonge et l’intimidation n’ont jamais abouti. Il en ira de même en Ukraine.»
Le président russe Vladimir Poutine déclarait lors de son déplacement en Chine le 16 mai qu'il appartenait aux systèmes politique et juridique ukrainiens de déterminer la légitimité de Zelensky après l’expiration de ses pouvoirs de chef de l’État, rappelant que la constitution de l'Ukraine «comporte toutes sortes d'options» qui devraient être évaluées par sa Cour constitutionnelle.
Ce 20 mai, le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov a fait savoir que cette expiration n'aurait aucune incidence sur la poursuite de l'opération militaire spéciale.
Le mandat présidentiel expire au moment où les troupes ukrainiennes sont en difficulté sur le front, notamment dans la région de Kharkov où Moscou a lancé le 10 mai dernier une offensive qui a bousculé leurs lignes de défense.