«Je ne peux pas dire publiquement aujourd’hui : "armées du monde entier, venez en Ukraine et combattez !"», a admis le 6 avril le président ukrainien Volodymyr Zelensky, lors d’une interview diffusée sur la chaîne Mi Ukraïna. «Pourquoi ? Parce que la Russie le reprendra et cela fera le buzz dans le monde», a-t-il expliqué.
Le dirigeant ukrainien a précisé ne pas avoir entendu la discussion du 26 février à l’issue de laquelle le Président français Emmanuel Macron avait refusé d’exclure un envoi de troupes occidentales en Ukraine.
Des propos qui ont accru les tensions entre Paris et Moscou, mais aussi entre les alliés européens de Kiev, Macron ayant été désavoué par l’écrasante majorité de ses partenaires, notamment Berlin et Washington.
«Les Russes se mettront à soulever les populations des autres pays»
«Tant que l'Ukraine tient, l'armée française peut rester en France», avait déjà tenté de relativiser Zelensky le 11 mars, lors d’un entretien à BFMTV et au Monde. «Nous n’avons jamais demandé d’hommes et de troupes de combat, nous sommes fiers de nos soldats», avait précisé son ministre des Affaires étrangères, Dmytro Kouleba, le 20 mars.
Le 6 avril, le dirigeant ukrainien a donné un avis personnel, estimant que les Russes «se mettront à soulever les populations des autres pays en disant qu’on ne peut pas envoyer ses enfants à la guerre, que ce n’est pas leur guerre». Selon Zelensky, Moscou serait en mesure de «briser l’unité entre les pays européens et les pays de l’OTAN». Ainsi a-t-il jugé «risqué» de prendre «l’initiative» d’une telle demande.
«Je vous jure, c’est un fait»
«Si je prends cette initiative, je vous dis que la Russie fera tout pour mettre fin à l’aide militaire provenant d’autres pays», a-t-il répété, jugeant que «les opinions publiques seront divisées, les gens feront pression sur les chefs d’État et ces derniers vont freiner les livraisons qui nous sont destinées». «Je vous jure, c’est un fait», a souligné Zelensky.
«Nous avons des unités de volontaires et des personnes d’autres citoyennetés, qui viennent se battre en Ukraine», a-t-il toutefois fait remarquer, évoquant les volontaires étrangers. Et de conclure : «L’Ukraine ne sera jamais contre si quelqu’un veut l’aider».
La situation sur le front est particulièrement difficile pour les troupes ukrainiennes depuis l’échec de leur contre-offensive estivale en 2023. L’armée russe a repris l’initiative depuis l’automne après avoir brisé la tentative ukrainienne.
Les troupes de Kiev souffrent d’une pénurie d’hommes et de munitions. Ce 7 avril, Zelensky a réitéré que l’Ukraine perdrait le conflit sans l’aide américaine, toujours bloquée au Congrès.