«Le royaume exhorte tous les donateurs de [l'UNRWA] à assumer leur rôle pour soutenir les missions humanitaires auprès des réfugiés palestiniens à l'intérieur de la bande de Gaza assiégée», a déclaré le ministère saoudien des Affaires étrangères dans un communiqué ce 29 janvier, relayé par l'agence de presse officielle SPA.
Israël avait accusé le 26 janvier plusieurs employés de l'UNRWA d'avoir participé à l'attaque du Hamas dans le sud d'Israël, poussant une dizaine de pays à suspendre tout financement additionnel à l'agence.
Les États-Unis avaient été les premiers le 26 janvier à annoncer l'arrêt temporaire de toute contribution financière future, suivis par le Canada, l'Australie, l'Italie, le Royaume-Uni, la Finlande, les Pays-Bas, l'Allemagne, le Japon, l'Autriche et la Roumanie.
L'UNRWA doit «continuer à remplir ses fonctions pour assurer les besoins de base des Palestiniens et atténuer les effets de la crise humanitaire», a estimé Riyad.
Dans son communiqué, l'Arabie saoudite souligne «l'importance de renforcer les procédures d'examen et d'enquête sur ces allégations, afin d'établir des faits étayés par des preuves».
«L'un des plus grands donateurs de l'UNRWA»
L'Arabie saoudite ne reconnaît pas Israël, mais avait engagé avant la guerre des pourparlers avec les États-Unis, son principal allié, sur une éventuelle normalisation des relations. Depuis le 7 octobre, elle conditionne la reprise des discussions à un cessez-le-feu à Gaza et un accord sur une voie «irrévocable» vers la création d'un État palestinien.
Selon un communiqué de l'ONU publié en 2022, la monarchie du Golfe est «l'un des plus grands donateurs de l'UNRWA», avec une contribution de près d'un milliard de dollars au cours de la dernière décennie. Elle avait annoncé une aide supplémentaire de deux millions de dollars un peu plus d'une semaine après l'attaque du Hamas.
L'attaque du mouvement islamiste palestinien en Israël a fait environ 1 140 morts, majoritairement des civils. En réponse, l'armée israélienne mène depuis une offensive militaire dans la bande de Gaza ayant fait plus de 26 600 morts, en grande majorité des femmes, enfants et adolescents, selon le ministère palestinien de la Santé.