Les incursions de Tsahal dans la bande de Gaza depuis 48 heures ne laissent plus de place au doute : l'opération terrestre israélienne a commencé. Le porte-parole international de l'armée israélienne, le lieutenant-colonel Richard Hecht, a d'ailleurs précisé ce 31 octobre sur la chaîne britannique BBC que les forces armées intensifiaient leurs opérations «sur la terre, dans les airs et dans la mer».
Tsahal a indiqué le même jour que des «combats féroces» au sol avaient lieu avec les combattants du Hamas dans le nord de l'enclave gazaouie, tout en faisant état de la mort de deux de ses soldats.
Tsahal cible les infrastructures militaires du Hamas
Après d'intenses bombardements depuis trois semaines, l'armée israélienne a commencé à entrer à l'intérieur de la bande de Gaza par plusieurs points stratégiques, selon Clash Reports mais aussi Rybar. D'abord au nord au niveau des localités d'Atatra le long de la mer et à Beit Hanoun, une deuxième incursion a également eu lieu à l'est pour contrôler la route Salah el-Din qui traverse l'enclave du nord au sud.
Tsahal a revendiqué ce 31 octobre avoir tué plusieurs «terroristes du Hamas». L'armée israélienne a ciblé des infrastructures militaires du parti, touchant par moins de 300 cibles dont des «missiles antichars», des «tunnels souterrains» et des «lanceurs de roquettes».
Le Hamas promet une «cuisante défaite» à Netanyahou
«Gaza sera un cimetière et un bourbier pour l'ennemi, ses soldats et sa direction politique et militaire«, a de son côté déclaré le porte-parole des brigades Ezzedine al-Qassam, Abou Obeida, dans une vidéo diffusée par les médias du Hamas.
«La cuisante défaite qui sera infligée à Netanyahu sonnera la fin de sa carrière politique», a-t-il ajouté, affirmant que les combattants avaient «tué et blessé un grand nombre de soldats» participant aux incursions terrestres israéliennes qui se sont multipliées depuis le 27 octobre.
Selon les informations rapportées par le média libanais Al-Mayadeen, les brigades palestiniennes ont ciblé plusieurs villes israéliennes, à l'instar de Tel-Aviv, Ashkelon et Erez.
Gaza, «un cimetière pour des milliers d'enfants», selon l'UNICEF
Face aux bombardements et aux conséquences sur la population civile palestinienne, le porte-parole de l'Unicef James Elder a déclaré ce 31 octobre que Gaza était devenu «un cimetière pour des milliers d'enfants». Selon les chiffres de l'organisation internationale, plus de 3 450 enfants ont déjà été tués à Gaza.
Le même jour, le ministre de la Santé du Hamas a annoncé qu'au moins 50 personnes étaient décédées dans le bombardement du camp de réfugiés de Jabaliya, dans le nord de la bande de Gaza, rapporte l'AFP.
Malgré les appels au cessez-le-feu de la part de la Russie, de la Chine, du Brésil, de l'Afrique du Sud, des chancelleries arabes et du secrétaire général de l’ONU António Guterres, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a rejeté le 30 octobre de manière catégorique toute proposition de trêve.