Deux pilotes d'un bombardier d'eau Canadair CL-215 sont morts dans le crash de leur avion ce 25 juillet en Grèce en luttant contre l'un des violents incendies qui ravagent ce pays méditerranéen en proie à des températures caniculaires depuis dix jours.
L'avion s'est écrasé alors qu'il luttait contre un incendie de forêt dans le sud de l'île d'Eubée, a annoncé le ministère grec de la Défense. Des centaines de pompiers et au moins quatre avions combattaient ce 25 juillet les flammes sur cette île proche d'Athènes.
Les incendies frappent aussi l'Algérie, un autre pays du pourtour méditerranéen particulièrement exposé au réchauffement climatique. Au moins 34 personnes sont mortes dans des feux qui ont pris le 23 juillet dans le nord et l'est de ce pays. D'autres sinistres ont aussi touché la Tunisie et la Sicile.
«Nous vivons les répercussions de la crise climatique», estime le Premier ministre grec
Alors que les images de forêts embrasées et de végétation calcinée ont bouleversé toute la Grèce, le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a prévenu que la lutte contre les incendies resterait «difficile». «Nous vivons les répercussions de la crise climatique», a-t-il jugé lors d'un Conseil des ministres consacré à ces feux. «Nous avons devant nous un été difficile», a-t-il ajouté, alors qu'une nouvelle vague de forte chaleur s'est répandue sur le pays ce 25 juillet.
A Athènes, qui suffoque depuis plus d'une semaine, le thermomètre affichait 38°C en milieu de journée, avec des températures ressenties de 41°C. Dans le centre du pays, des températures de 44°C étaient enregistrées en milieu de journée, selon la météo nationale (EMY).
Le pays, pourtant coutumier des vagues de chaleur estivales, connaît l'une des plus longues canicules de ces dernières années, selon des experts de l'EMY. Les très fortes températures combinées à des vents forts allant parfois jusqu'à 60 km/heure en mer Egée ont provoqué des incendies majeurs depuis huit jours, qui n'ont toutefois pas fait de victime à ce stade.
Températures record en Méditerranée
Selon les estimations de l'antenne grecque de l'ONG Fonds mondial pour la nature (WWF), 35 000 hectares de forêt et de végétation ont été détruits la semaine dernière dans ce pays de la Méditerranée orientale. Les feux sont particulièrement dévastateurs sur des îles très touristiques comme Rhodes, en face des côtes turques et, à l'autre extrémité du pays, Corfou, en mer Ionienne, alors que la saison touristique bat son plein.
L'île d'Eubée est également touchée dans sa partie sud. C'est là que l'avion bombardier d'eau des sapeurs-pompiers s'est écrasé dans cette grande île près d'Athènes, selon l'armée de l'air. Un quatrième front de feu inquiète les pompiers dans l'ouest du Péloponnèse.
La chaleur touche les eaux mêmes de Méditerranée. Elles ont connu le 24 juillet leur plus haute température journalière connue, a annoncé à l'AFP le principal centre de recherches maritimes espagnol.