La banque américaine JPMorgan Chase, poursuivie pour ses liens avec le défunt Jeffrey Epstein, ce financier accusé de crimes sexuels sur mineurs, a elle-même porté plainte contre un de ses anciens cadres, Jes Staley, estimant qu'il porte toute la responsabilité de cette affaire.
Une femme dont l'identité n'a pas été dévoilée et le gouvernement des îles Vierges américaines ont attaqué l'établissement fin 2022, lui reprochant d'avoir facilité les agissements de Jeffrey Epstein en lui permettant de financer ses activités. Les plaignants affirment que JPMorgan savait que Jeffrey Epstein enfreignait la loi. Ils accusent en particulier Jes Staley, 66 ans, de l'avoir protégé et d'avoir fait en sorte qu'il puisse payer ses victimes.
Dans des documents judiciaires déposés le 8 mars devant un tribunal de New York, JPMorgan réfute ces accusations. La banque, qui a déjà demandé à ce que les plaintes à son encontre soient rejetées, affirme que Jes Staley devrait être tenu pour responsable si la banque devait être condamnée à verser des indemnités. JPMorgan accuse aussi Jes Staley, salarié entre 1979 et 2013, d'avoir enfreint ses obligations fiduciaires, notamment en ne rapportant pas certains faits pouvant porter atteinte à «ses finances ou sa réputation».
«Dans la mesure où Staley était au courant des abus sexuels commis par Epstein, y a participé ou en a été témoin, et qu'il ne les a pas signalés à JPMorgan, qu'il les a activement dissimulés ou qu'il a fait de fausses déclarations à JPMorgan, [c'est] Staley, et non JPMorgan, [qui] est responsable des préjudices qu'Epstein a pu causer» à la plaignante, est-il écrit dans la plainte.
Jes Staley nommé à la tête de Barclays en 2015
Après son départ de JPMorgan, Jes Staley avait travaillé pour la société d'investissements Blue Mountain Capital Management avant d'être nommé à la tête de la banque britannique Barclays en 2015. Faisant l'objet d'une enquête pour ses liens avec Jeffrey Epstein, Jes Staley avait quitté ce poste fin 2021.
Le juge chargé du dossier, Jed Rakoff, a par ailleurs ordonné le 9 mars à JPMorgan de remettre davantage de documents directement liés au PDG de l'entreprise, Jamie Dimon, aux représentants des Iles vierges américaines. Ces derniers, qui affirment que Jamie Dimon était personnellement impliqué dans certaines décisions concernant Jeffrey Epstein, avaient demandé à ce que la banque fournisse des documents allant jusqu'en 2019, et non jusqu'à fin 2014 comme le proposait JPMorgan. Sans apporter d'explications, le juge a accédé à leur demande.
Jeffrey Epstein avait été condamné en 2008 à une peine aménagée de prison de 13 mois pour avoir conduit des jeunes filles à se prostituer en Floride, selon un accord secret passé avec un procureur lui permettant d'échapper à des poursuites fédérales.
Inculpé et arrêté en 2019 pour avoir organisé, pendant plusieurs années, un réseau constitué de dizaines de jeunes filles sous son emprise et avec lesquelles il avait des rapports sexuels dans ses nombreuses propriétés, il avait été retrouvé suicidé en prison quelques semaines plus tard, avant son jugement.