L'Hôpital clinique centrale du Kremlin (TSKB) a annoncé dans la soirée du 30 août le décès de Mikhaïl Gorbatchev, dernier dirigeant de l'URSS, à l'âge de 91 ans «après une longue maladie grave».
«Aujourd'hui dans la soirée [du 30 août], après une longue maladie grave, Mikhaïl Sergueïvitch Gorbatchev est décédé», a fait savoir l'hôpital cité par l'agence TASS.
Selon une source citée par l'agence russe, il devrait être enterré au cimetière de Novodievitchi à Moscou à côté de sa femme, décédée en 1999.
Cité par l'agence RIA Novosti, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a fait savoir que le président russe, Vladimir Poutine, faisait part de ses «profondes condoléances» et allait envoyer, dans la matinée, un télégramme à sa famille et à ses proches.
La dernier dirigeant de l'URSS
Arrivé à la tête de l'URSS en 1985, Mikhaïl Gorbatchev lance des réformes économiques connues sous le nom de perestroïka (reconstruction, en russe) afin de moderniser le pays. Il met également en place la glasnost (transparence) qui offre de nouveaux droits, notamment concernant la liberté d'expression, aux citoyens.
Partisan d'un rapprochement avec l'Occident, il reçoit le prix Nobel de la paix en 1990 «pour le rôle de premier plan qu'il a joué dans les changements radicaux des relations est-ouest».
Il devient, également en 1990, le premier président de l'URSS avant de démissionner le 25 décembre 1991, soit la veille de la chute de la fédération.
Après avoir quitté la présidence de l'union, il s'engage dans différentes activités sociales et littéraires et intervient régulièrement sur la scène médiatique.