Le droit à une «vie privée et familiale» a été plus entravé au cours de la crise sanitaire pour les résidents d'Ehpad que pour le reste de la population : c'est ce que dénonce le 4 mai le Défenseur des droits Claire Hédon dans un rapport qui formule une soixantaine de recommandations pour garantir leur «liberté».
Ces six dernières années, 900 réclamations dénonçant les conditions et les modalités d'accompagnement médico-social des personnes âgées ont été adressées à cette autorité administrative indépendante, dont 80% mettaient en cause un Ehpad.
Toutefois, les saisines et témoignages se sont accrus ces derniers mois du fait de la pandémie de Covid-19, dénonçant notamment «une augmentation, de la part des directions des établissements, de violations de la liberté d'aller et venir des résidents ainsi que de leur droit au maintien des liens familiaux», est-il expliqué.
Un «droit à la vie privée et familiale [...] grandement entravé au cours de la crise sanitaire», selon Claire Hédon
Réalisation de tests de dépistage sans consentement, maintien de restrictions de sorties pendant les périodes de déconfinement, interdiction de sorties à proximité, de visites de proches ou d'aidants familiaux pendant plusieurs semaines, impossibilité pour des familles de voir leur proche décédé car immédiatement mis en bière, maintien des interdictions de sortie pour les résidents vaccinés ... De nombreux exemples sont cités.
«L'examen de ces réclamations montre, de manière récurrente, des atteintes aux droits fondamentaux, au respect de la dignité et l'intégrité des personnes accueillies», souligne Claire Hédon. «Le droit à la vie privée et familiale a donc été grandement entravé au cours de la crise sanitaire, et de façon bien plus importante pour les personnes résidant en Ehpad que pour le reste de la population.»
«La crise sanitaire a mis en évidence les difficultés, pour les pouvoirs publics, à concilier les enjeux de santé publique avec la nécessité d'une réponse appropriée aux besoins spécifiques des personnes âgées accueillies en Ehpad afin de préserver non seulement leur santé, mais aussi leurs droits et libertés», poursuit le Défenseur des droits, regrettant une «difficile accessibilité et lisibilité» des normes en vigueur instaurées par le gouvernement.
«Les restrictions, qui peuvent être gravement attentatoires à la liberté, ne peuvent être laissées à la seule appréciation des directions d'Ehpad. Elles doivent faire l'objet d'un encadrement strict sur la base de l'égalité pour l'ensemble de la population», considère en outre l'institution.
Parmi les 64 recommandations du rapport figure la nomination systématique d'un «référent consentement», la fixation d'un «ratio minimal de personnels travaillant en Ehpad» établi à 0,8 effectif à temps plein (ETP) par résident, ou encore de veiller à ce que les décisions liées au renforcement des mesures sanitaires soient «proportionnées» et prises «pour une durée déterminée».