Selon le Canard Enchaîné relayé par Le Figaro le 21 avril, l'équipe du Premier ministre aurait chargé le Service d'information du gouvernement (SIG) de proposer un plan de communication pour inciter les plus de 55 ans à recevoir leur première dose du vaccin contre le Covid-19 d'AstraZeneca, dont l'image a pâti de risques de thromboses ayant mené à son interdiction dans certains pays.
«Nous avons des difficultés pour convaincre sur l'AstraZeneca, il faut réfléchir en termes de communication et de capacité à convaincre», aurait déclaré Emmanuel Marcon le 20 avril lors d'une réunion à l'Elysée.
«Un outil parmi tant d'autres», selon Gabriel Attal
Une information confirmée par le porte-parole du gouvernement Gabriel Attal le 21 avril à la sortie du Conseil des ministres : interrogé sur le sujet, ce dernier a expliqué que la volonté de vacciner des «stars» était bien à l'ordre du jour. Rappelant la mise en scène de la vaccination de Jean Castex avec le vaccin AstraZeneca, il a expliqué : «Le président de la République et le Premier ministre souhaitent que ces exemples puissent se multiplier, que ce soit des personnalités populaires bien connues des Français, ou des responsables publics dans la cible d'âge qui pourraient médiatiser leur vaccination. Cela fait partie des idées sur lesquelles on travaille.»
Cela constituerait selon lui «un outil parmi d'autres». «A côté de la transparence et de l'information scientifique claire, il y a aussi la question de l'exemple», a-t-il ajouté, précisant : «[Il] y a évidemment une confiance à renforcer s'agissant du vaccin AstraZeneca. Il y a des doutes, des inquiétudes chez beaucoup de Français. Mais beaucoup d'autres Français se font vacciner avec AstraZeneca, et nous encourageons évidemment cela.»
Le SIG aurait de ce fait obtenu un accord avec TF1 visant à diffuser les vaccinations filmées de plusieurs célébrités de la chanson et du petit écran se situant dans la tranche d'âge visée. Les chaînes du groupe France Télévisions et M6 devraient également participer à cette opération de communication. Concernant ces célébrités, le Premier ministre Jean Castex aurait suggéré auprès de ses communicants le nom de Sheila, une chanteuse icône des années 1960 aujourd'hui âgée de 75 ans.
Toujours selon le Canard Enchaîné, seulement 10 000 des 60 000 doses du vaccin AstraZeneca disponibles pour les personnes prioritaires de plus de 55 ans ont été injectées lors du weekend du 28 avril, et des centres de vaccination ont dû fermer prématurément leurs portes faute d'inscriptions.
Le 14 avril, le Danemark a été le premier pays européen à renoncer définitivement au vaccin AstraZeneca. L'Afrique du Sud y avait déjà renoncé en février car son efficacité est mise en doute face au variant qui fait rage dans le pays. Les Etats-Unis, tout comme la Suisse, ne l'ont toujours pas homologué, et le Venezuela a refusé de l'autoriser en invoquant ses effets secondaires.