Lors d'une interview sur RTL ce 9 avril, le ministre de la Santé Olivier Véran a laissé entendre que les moins de 55 ans qui ont reçu une première dose d'AstraZeneca contre le Covid-19 devraient avoir leur deuxième avec un autre vaccin.
«Ce sera confirmé normalement aujourd'hui, c'est totalement logique», a-t-il déclaré, soulignant toutefois que l'annonce officielle revenait à la Haute autorité de santé (HAS). Plus tard dans la journée, celle-ci a en effet confirmé les propos du ministre, précisant que cette situation concernait environ 533 000 personnes en France.
La HAS avait suspendu ce vaccin pour les moins de 55 ans le 19 mars, en raison de cas de thromboses remarqués en Europe, dont une trentaine au Royaume-Uni.
Mais auparavant, «près de 600 000 Français», notamment des soignants, avaient reçu une première dose de ce vaccin injecté depuis début février. «Je fais partie de cette population», a rappelé Olivier Véran, 41 ans, qui avait été vacciné le 8 février en sa qualité de neurologue de formation, selon l'AFP.
Pfizer/BioNTech et Moderna, les deux autres vaccins à ARN messager autorisés en Europe
«Il est tout à fait cohérent de dire "On ne recommande pas le vaccin AstraZeneca aux moins de 55 ans en attendant d'en savoir plus [...] et donc si vous avez reçu une première injection et que vous avez moins de 55 ans, on va vous proposer un autre vaccin à 12 semaines après la première injection, vous recevrez une injection d'un vaccin ARN messager», a développé Olivier Véran. La technique de l'ARN messager est utilisée par deux autres vaccins autorisés en Europe, ceux de Pfizer/BioNTech et Moderna. Celui d'AstraZeneca utilise une technologie différente, dite à vecteur viral.
«On sait qu'une seule dose de vaccin n'est pas suffisante pour assurer une immunité au long cours contre [le] Covid-19. Il fallait donc prendre une décision sur le vaccin administré pour la deuxième dose. Il a donc été décidé d'utiliser un vaccin ARN», a de son côté expliqué sur franceinfo Jean-Daniel Lelièvre, chef du service des maladies infectieuses à l'hôpital Henri-Mondor de Créteil et membre de la HAS.
Pas de recommandation de l'OMS sur cette pratique, «faute de données adéquates»
L'OMS a réitéré plus tard dans la journée qu'elle ne pouvait faire de recommandation sur un changement de vaccin anti-Covid entre deux doses, faute de «données adéquates».
«Il n'y a pas de données adéquates pour dire si c'est quelque chose qui peut être fait» et donc les experts de l'organisation ont conclu «que l'interchangeabilité des vaccins n'est pas quelque chose qu'ils pouvaient recommander à ce stade», a déclaré Margaret Harris, porte-parole de l'OMS, lors du briefing régulier de l'ONU à Genève.
Depuis son autorisation, le parcours d'AstraZeneca a été chaotique, avec plusieurs rebondissements qui ont entamé la confiance du grand public.
Le 2 février, juste après son autorisation, il est d'abord réservé aux moins de 65 ans en France, faute de données sur son efficacité chez les plus âgés. Un mois plus tard, son utilisation est élargie à tous les âges.
Puis, mi-mars, le vaccin est suspendu quelques jours après des signalements en Europe de thromboses. L'Agence européenne des médicaments (EMA) a reconnu le 7 avril que ces cas étaient bien liés à l'AstraZeneca.
La France avait décidé le 19 mars de l'injecter uniquement aux plus de 55 ans, car ces thromboses ont surtout été observées chez des sujets plus jeunes. D'autres pays ont également fixé des limites d'âge, mais sans forcément choisir la même. AstraZeneca est par exemple réservé aux plus de 30 ans au Royaume-Uni, de 60 ans en Allemagne ou de 65 ans en Suède.