A l'occasion d'une conférence de presse tenue aux côtés du Premier ministre Jean Castex ce 4 février, le ministre de la Santé Olivier Véran a annoncé que des tests salivaires de détection du Covid-19 allaient être réalisés dans les écoles et les universités.
Le ministre a ainsi précisé qu'il souhaitait «multiplier les opérations collectives de dépistage [...] pour qu'au retour des vacances scolaires, nous puissions réaliser plusieurs centaines de milliers de tests». Ces tests salivaires devraient débuter après les vacances scolaires après un avis de la Haute autorité de santé (HAS) qui est attendu «sous 10 jours».
Le ministre a également indiqué qu'il ne s'agira pas de tests rapides (certains tests produisent des résultats en 40 minutes), et qu'ils devront toujours être analysés en laboratoire. «Ce serait formidable si on pouvait disposer de tests salivaires qui vous rendent un résultat en quelques minutes, mais à ce stade, les études [...] ne sont pas favorables à [leur] utilisation, parce que la sensibilité des tests qui existent aujourd'hui est trop faible», a-t-il indiqué.
«Seule la technique de prélèvement change», a-t-il par ailleurs assuré, précisant que le test est moins désagréable à réaliser, notamment pour les enfants, puisqu'il suffit de cracher de la salive et donc éviter «l'écouvillon dans le nez».
Le principal test salivaire rapide, de l'entreprise EasyCov, est remboursable par la Sécurité sociale depuis début janvier, comme l'indiquait Le Parisien. La HAS avait recommandé le 28 novembre son utilisation et son remboursement, mais uniquement «chez les personnes symptomatiques pour lesquels le prélèvement nasopharyngé est impossible ou difficilement réalisable».