Les qualificatifs ne manquent pas pour désigner l'évacuation par les airs d'Alain Panabière, âgé de 53 ans et pesant environ 300 kilogrammes. Une opération «réussie», délicate et inhabituelle qui s'est déroulée le 1er décembre comme prévu. Il vivait à même le sol depuis des mois dans son appartement à Perpignan.
Après des heures de consolidation de l'édifice insalubre de deux étages et la destruction d'une partie de la façade, Alain Panabière a été extrait dans un conteneur blanc, suspendu à une grue, avant d'être pris en charge dans une ambulance spécialisée.
L'opération a été réalisée plus rapidement que prévu et son état de santé a pu être préservé, c'est ce que l'on craignait le plus
Pour assurer cette intervention extrêmement périlleuse au cours de laquelle la vie du quinquagénaire était en jeu, plus de 50 personnes étaient mobilisées depuis la matinée du 1er décembre. Policiers, pompiers, équipes médicales, mais aussi personnels de la mairie et du département ont pris part à l'évacuation, a indiqué la préfecture.
«Tout s'est bien passé. L'opération a été réalisée plus rapidement que prévu et son état de santé a pu être préservé, c'est ce que l'on craignait le plus», a affirmé le commandant des pompiers intervenant sur place, Aurélien Paris.
Alain Panabière a été conduit dans un premier temps au Centre Hospitalier Universitaire (CHU) de Saint-Eloi à Montpellier pour une «évaluation globale» de son état de santé, avant son transfert quelques semaines plus tard vers un centre de rééducation, selon Antoine Avignon, le chef du service Endocrinologie-Diabétologie-Nutrition.
«Quand on re-mobilise une personne immobilisée pendant deux à cinq ans, il y a un risque de décompensation circulatoire, de thrombose. C'est un système cardio-vasculaire longtemps au repos qui est réactivé», précise le médecin.
Drame de l'obésité
Vivant reclus chez lui et immobilisé au sol depuis des mois, «après s'être vraisemblablement cassé une jambe», selon son avocat Jean Codognès, Alain Panabière était alimenté par son frère mais son état de santé se dégradait rapidement.
Après de longs mois de tractations entre sa famille, son avocat et les autorités, une solution a été trouvée et les services de l'Etat, du département et de la ville de Perpignan ont organisé cette opération.
Jean Codognès avait envoyé fin octobre une lettre au ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin pour lui demander une intervention urgente. Quelques jours plus tard, son client et la Ligue nationale contre l'obésité avaient porté plainte contre X pour «non-assistance à personne en danger» et «omission de porter secours à personne en péril».
La prochaine étape pour le quinquagénaire sera «de récupérer de l'autonomie, chose qu'il n'avait plus», a expliqué à la presse Jean Codognès, reconnaissant que sa «situation n'[était] pas simple».
Cette affaire «jette une lumière très crue sur le drame de l'obésité que vivent en France des millions de gens aujourd'hui», affirme à l'AFP Agnès Maurin, la directrice de la Ligue contre l'obésité.
Elle déplore l'absence de reconnaissance de cette «pathologie» par l'Etat français, sa «prise en charge aléatoire», ainsi que le «manque de formation des médecins généralistes face à l'obésité qui touche sept millions de Français, selon une étude de 2012».