La France a envoyé ce 8 août des équipes et du matériel depuis La Réunion vers l'île Maurice, en réponse à une demande d'aide du Premier ministre mauricien après l'écoulement d'hydrocarbures d'un vraquier échoué, le MV Wakashio, a fait savoir le président Emmanuel Macron.
«Nous déployons dès à présent des équipes et du matériel depuis La Réunion», a tweeté le chef de l'Etat, en notant que «lorsque la biodiversité est en péril, il y a urgence d'agir. La France est là. Aux côtés du peuple mauricien».
Les autorités mauriciennes avaient annoncé le 6 août que des hydrocarbures s'écoulaient d'un vraquier échoué sur un récif depuis la fin juillet sur la côte sud-est de l'île. Elles avaient demandé une assistance matérielle et humaine pour lutter contre la pollution marine.
«Dès samedi [8 août], un avion tactique de transport militaire (Casa CN-235) transportant du matériel de lutte contre la pollution effectuera ainsi deux rotations à destination de Maurice. Un officier de liaison de la Marine nationale et le correspondant de la lutte contre la pollution maritime par hydrocarbures (Polmar) de La Réunion seront également présents à bord, afin d'apporter leur expertise technique et opérationnelle aux autorités mauriciennes», a détaillé la préfecture de la zone de défense et de sécurité du sud de l'océan indien dans un communiqué.
«Cet avion tactique transportera du matériel Polmar, dont notamment des barrages côtiers», a poursuivi la préfecture, en précisant que «le bâtiment de soutien et d'assistance outre-mer Champlain de la marine nationale transportant du matériel complémentaire (dont plusieurs types de récupérateurs ainsi que des barrages absorbants et hauturiers) appareillera également ce samedi afin de rejoindre rapidement Maurice». «Les autorités françaises restent attentives à l'évolution de la situation et soutiendront le gouvernement mauricien s'il en fait la demande», a encore assuré la préfecture.
Selon les autorités mauriciennes, toutes les tentatives pour stabiliser le navire ont échoué en raison des mauvaises conditions en mer. Les efforts pour pomper les hydrocarbures se sont également jusqu'ici révélés infructueux. Les écologistes craignent que le bateau ne finisse par se briser, ce qui pourrait entraîner une fuite encore plus importante d'hydrocarbures et des dommages colossaux en mer et sur le littoral. Le bateau, appartenant à un armateur japonais mais battant pavillon panaméen, voyageait à vide mais transportait 200 tonnes de diesel et 3 800 tonnes d'huile lourde, selon la presse locale. Son équipage a été évacué.