La scène s'est déroulée lors de la manifestation parisienne de l'acte 70 des Gilets jaunes, le 14 mars, durant laquelle plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées en pleine pandémie de coronavirus. Une manifestante revêtant la chasuble fluorescente et une cape de pluie s'est dressée devant une rangée de policiers des Brigades de répression de l’action violente motorisées (BRAV-M) et a craché à leurs pieds à plusieurs reprises.
Perdant patience, un des policiers lui a alors asséné une gifle et l'a poussée, comme on peut le voir sur les images de la scène capturées par le journaliste indépendant Clément Lanot, tandis qu'un autre agent l'aspergeait de gaz, selon le journaliste. La manifestante a réitéré alors, crachant de nouveau en direction du premier policier.
Des Gilets jaunes avaient appelé à ne pas manifester
En raison de la pandémie de coronavirus, des figures du mouvement citoyen, comme Jérôme Rodrigues ou Maxime Nicolle, avaient appelé à ne pas manifester. «Il ne faut pas venir sur Paris» et «rester un maximum chez soi», avait déclaré Jérôme Rodrigues. Maxime Nicolle avait de son côté appelé à «la raison et au bon sens», invitant à ne pas manifester. Il s'est tout de même rendu dans la capitale pour soutenir ceux qui faisaient le déplacement et qui comptaient manifester sur les Champs-Elysées malgré l'interdiction formelle.
Certains Gilets jaunes avaient en effet choisi de braver les consignes données par le gouvernement visant à lutter contre la pandémie de coronavirus. Les rassemblements de plus de 100 personnes avaient notamment été interdits. Les autorités françaises, qui ont par la suite annoncé la fermeture de tous les lieux non-essentiels, ont en revanche maintenu la tenue des élections municipales les 15 et 22 mars.
Créées en mars 2019 par Didier Lallement, fraîchement nommé préfet de police de Paris, les BRAV-M ont été mobilisées pour la première fois lors de l'acte 19 des Gilets jaunes, et sont censées permettre une meilleure mobilité face aux violences observées lors des manifestations. Les méthodes employées par ces brigades ont fait l'objet de nombreuses critiques de la part des manifestants qui les jugent particulièrement violentes, mais aussi émanant d'unités de gendarmerie et de CRS. Des critiques révélées notamment dans des informations publiées par Mediapart.