Avant même sa parution le 4 janvier 2019, Sérotonine, le septième roman de Michel Houellebecq, a provoqué une vague d'indignation chez les Niortais alors que l'écrivain y exprime, au détour d'une phrase, son appréciation esthétique de la ville de Niort.
L’«une des villes les plus laides qu’il m’ait été donné de voir» : c'est ainsi que le romancier qualifie le chef-lieu du département des Deux-Sèvres. Une observation qui a provoqué de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux, où certains internautes, comme le relève 20 Minutes, appellent d'ores et déjà à un boycott de son nouveau roman.
Parmi les réactions ayant émergé sur Twitter, celle de Guillaume Chiche, député LREM de la première circonscription des Deux-Sèvres. Le parlementaire a en effet invité l'écrivain à «sortir de la sphère parisienne», assurant que «les Niortaises et Niortais» lui feraient «découvrir les richesses de leur ville».
Figure incontournable de la littérature française, Michel Houellebecq a déjà été au cœur de plusieurs controverses. En janvier 2015, son roman Soumission avait par exemple été l'origine d'une polémique alors qu'il y imaginait le triomphe à la présidentielle de 2022 du chef d'un parti musulman, au terme d'un «second mandat calamiteux de François Hollande».
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