Le 29 avril, Mathilde Edey Gamassou, choisie pour représenter Jeanne d'Arc lors des fêtes johanniques d'Orléans, a bien reçu l'épée des mains de Priscilla de la Bâtie, qui avait incarné l'héroïne l'année précédente. Pour la cinquantième année, la passation a eu lieu à la collégiale Saint-Pierre-le-Puellier, lançant le début des festivités.
Née d'un père béninois et d'une mère polonaise, la jeune fille devient ainsi la première métisse à incarner Jeanne d'Arc à Orléans.
Début 2018, son élection par le Comité Jeanne d'Arc avait suscité la polémique. L'ancien cadre du Front national puis du Mouvement national républicain Jean-Yves Le Gallou avait par exemple dénoncé une «altération de l'histoire».
La présidente de l'association Orléans-Jeanne d'Arc, Bénédicte Baranger, avait pour sa part jugé : «Elle remplit les conditions. On n'a pas de raisons de ne pas prendre une jeune fille parce qu'elle aurait une couleur un peu différente de celle à laquelle on peut s'attendre.»
Les conditions à remplir pour pouvoir représenter Jeanne d'Arc lors des fêtes johanniques sont de résider et d'être scolarisée à Orléans, de donner de son temps pour les autres et d'être catholique pratiquante.
De son côté, Mathilde Edey Gamassou n'avait pas semblé être atteinte par la polémique : «Je me sens pleinement française. Je suis métisse, et alors ?»
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