Un cétacé – baleine ou rorqual – d'une quinzaine de mètres de long s'est égaré dans le Vieux-Port de Marseille, le 18 octobre, et y est resté coincé près d'une heure avant de réussir, avec l'aide des marins-pompiers, à reprendre le chemin de la haute-mer.
«Une baleine de 15 mètres de long a tourné à droite en entrant dans le Vieux-Port», a rapporté à l'AFP un porte-parole de la police, précisant qu'à sa connaissance et de mémoire de policier marseillais, il s'agissait d'une première.
Selon lui, un périmètre de sécurité a été établi autour de l'animal, tout en permettant aux badauds de jeter un œil sur le cétacé. Sur une photo diffusée par la police nationale de Marseille, on peut distinguer, au pied d'un quai, le souffle de l'animal avec en fond la tour du Fort Saint-Jean, l'un des monuments de la cité phocéenne.
Les agents marseillais ont plaisanté sur cette «grosse sardine».
Les marins-pompiers ont été appelés au secours du mammifère qui semblait «désorienté», selon l'un de leurs porte-parole.
Plusieurs plongeurs se sont mis à l'eau pour essayer de le pousser et de le faire pivoter «en direction de la sortie», selon la même source. Le cétacé a fini par repartir vers le large, peu avant 14h, ce dont se sont réjouis les policiers.
France Bleu Provence a diffusé une vidéo où l'on voit la baleine expirer en projetant dans les airs un jet d'eau caractéristique, sous un soleil éclatant.
Au total, une petite vingtaine d'espèces de cétacés (dauphins, rorquals, baleines....) peuplent les eaux de la Méditerranée, selon le Groupe de recherche sur les cétacés (Grec), une association spécialisée dans leur observation.