Environ 200 petits Alsaciens n'entendront pas un mot de français dans leur classe de maternelle, mais uniquement de l'alsacien ou de l'allemand, et ce jusqu'au CE1, date à laquelle le français serait introduit. C'est la décision radicale qui a été prise dans trois écoles alsaciennes gérées par l'association pour la promotion du bilinguisme ABCM pour la rentrée 2017 qui démarrera ce 4 septembre.
Cette initiative dite «immersive» a déjà été tentée au Pays basque, en Bretagne et en Occitanie.
L'objectif affiché de l'association est de sauver la langue alsacienne, selon une déclaration de Pascale Lux, membre de l'association, au Huffington Post.
43% des Alsaciens déclaraient connaître leur dialecte en 2012, mais parmi eux, les générations vieillissantes étaient beaucoup plus fortement représentées. Ainsi, 74% des plus de 60 ans connaissaient l'alsacien, alors que seulement 3% des enfants pouvaient en dire autant.
Le dialecte serait de moins en moins parlé dans les foyers. Mais une des enseignantes dans ces classes immersives explique au Huffington Post : «On ne transmet pas une langue parce qu'elle est utile. On la transmet parce qu'elle est aussi une façon de penser, de construire le monde. On la transmet avec le cœur, parce que c'est une partie de soi.»
Quant à la langue française, elle ne pâtirait pas de cet apprentissage progressif et les enfants seraient capables de maîtriser les deux langues par la suite, selon Pascale Lux.