Le volcan a été secoué par une importante activité sismique depuis le début d'après-midi du 31 janvier. L'arrivée de magma en surface a été enregistré dans la soirée par l'observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise.
L'éruption a lieu dans la caldera centrale du volcan dans une zone totalement inhabitée du sud-est de l'île, et ne présente aucun danger pour la population.
Le dernier réveil du Piton de la Fournaise remonte au 11 septembre 2016 et l'éruption avait duré une semaine. Au cours des dix dernières années, ce volcan très actif est entré en éruption à une quinzaine de reprises, attirant à chaque fois des milliers de personnes, habitants de l'île et touristes, sur les lieux des phénomènes.