Les faits ont eu lieu «aux alentours de 23h30», selon les services de la préfecture. La dizaine de cocktails Molotov lancés contre la façade du siège de la sous-préfecture ont occasionné des dégâts importants, mais le feu a toutefois été maîtrisé par les pompiers avant qu'il ne gagne le reste du bâtiment administratif.
Sans qu'il n'y ait de lien avéré, quelques heures avant cette attaque incendiaire, deux hommes, supporters du SC Bastia, avaient été mis en examen pour association de malfaiteurs dans le cadre d'une enquête concernant la découverte d'explosifs à Bastia en février 2016. Quelques heures avant l'attaque de la préfecture, la police avait déjà découvert dans les environs de la sous-préfecture quelque 15 cocktails Molotov, lors d'un rassemblement de soutien aux deux supporters mis en examen.
Le parquet de Bastia a ouvert une enquête sur l'attaque incendiaire et ce 18 novembre, la police scientifique poursuivait ses constatations. Un graffiti nationaliste «Libertà AFF», «A Francià Fora», soit «La France dehors» a également été relevé sur les lieux. Selon le directeur de cabinet du préfet de Corse, l'île connaît un «climat général de tension». En octobre dernier, de violents affrontements avaient ainsi opposé les forces de l'ordre et des manifestants, lesquels protestaient contre la condamnation de trois nationalistes.