C'est une chute de séracs dans le Mont Maudit, un sommet du Mont-Blanc culminant à 4 465 mètres d'altitude qui a emportée le guide âgé de 50 ans et ses clientes, une Slovaque de 32 ans et une Anglo-polonaise de 33 ans, a indiqué France Bleu Pays de Savoie.
L'avalanche s'est produite à 4 100 mètres d'altitude, peu avant 5h le 16 août, d'après la gendarmerie de haute montagne de Chamonix. Le guide et ses accompagnatrices se trouvaient alors en pleine ascension du Mont Maudit. Ils ont été emportés sur 150 mètres.
«Nous avons été alertés très tôt d'une avalanche, mais le recoupement d'informations provenant de guides et de cordées évoluant sur cette zone a laissé penser qu'en l'état, personne n'avait été enseveli», a expliqué plus tôt le lieutenant-colonel Stéphane Bozon, commandant du PGHM (Peloton de gendarmerie de haute montagne) de Chamonix.
Le lendemain de l'accident, un ami du guide, inquiet de ne pas avoir de nouvelles de ce dernier ni de le voir revenir, a appelé les gendarmes. Ces derniers se sont alors mis à sonder les lieux de l'avalanche.
Grâce au «marquage » de chiens d'avalanches, les gendarmes ont retrouvé dans la soirée, entre 20h et 21h, les corps des deux clientes, ensevelies sous 50 cm d'une neige très compacte, a expliqué le lieutenant-colonel.
«La chute de séracs est une rupture d'une "tour" de glace qui mobilise de la neige dans son déplacement. Elle s'effondre par la poussée naturelle du glacier. Les trois victimes ont donc subi un choc traumatique très important», a ajouté l'officier.
Interrompue par la nuit, mercredi à 22h30, les investigations ont repris le 18 août à 06h, après avoir été interrompues dans la nuit de mercredi à jeudi. A 6h20, les chiens ont retrouvé le corps du guide allemand.
Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes de l'accident.