Sur l'ensemble de l'année, les dépenses militaires se sont élevées à 1 676 milliards de dollars, une hausse de 1% par rapport à l'année dernière. La France, cinquième budget militaire du monde en 2014, est pourtant tombée à la septième place, derrière le Royaume-Uni et l'Inde. Dans l'ensemble de l'Europe occidentale, les budgets baissent toujours, mais moins vite. «Les raisons de ce changement de tendance sont la Russie, l'organisation EI et l'OTAN», selon Sam Perlo-Freeman. Les membres de l'OTAN se sont engagés à respecter d'ici 2024 l'objectif de dépenses militaires correspondant à 2% du produit intérieur brut.
Outre cette hausse globale, principalement portée par l'Europe de l'Est, l'Asie et le Moyen-Orient, le centre de recherches a constaté que la diminution des dépenses militaires en Occident avait ralenti.
Les Etats-Unis restent le pays qui dépense le plus, et de très loin. Le deuxième plus gros budget, celui de la Chine, est estimé à 215 milliards de dollars, suivi par celui de l'Arabie saoudite (87,2 milliards) qui a dépassé la Russie (66,4 milliards).
Sur une période de dix ans (2006-2015), alors que le budget des Etats-Unis a baissé (-4%), celui de la Chine a explosé (+132%), tandis que ceux de l'Arabie saoudite (+97%) et de la Russie (+91%) grimpaient rapidement.
En Asie, la hausse des dépenses de l'Indonésie, des Philippines mais aussi du Japon et du Vietnam reflète les tensions, plus ou moins ouvertes, avec la Chine et avec la Corée du Nord.