250 ans après sa première publication, le Traité sur la tolérance écrit par Voltaire, écrivain et philosophe des Lumières, figure parmi les meilleures ventes du réseau de librairies françaises Gilbert Joseph, de la FNAC et d’Amazon.fr. Les ventes de ce livre qui traite des dangers du fanatisme religieux explosent quelques semaines seulement après les attaques extrémistes qui ont fait 17 morts à Paris début janvier.
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Au moment où Voltaire a écrit cet ouvrage, un violent conflit opposait les catholiques aux protestants français. L’auteur y livre sa conviction personnelle que la plupart des problèmes du monde découlent des différences religieuses, ce n’est que 25 ans après sa parution que les protestants purent bénéficier des mêmes droits que tous les autres citoyens français.
« Oui, il se passe quelque chose, nous avons déjà vendu 120 000 exemplaires et nous procédons à une nouvelle impression », s’est félicitée une porte-parole de l’éditeur français Gallimard dans les colonnes du Figaro.
Les ventes se sont envolées depuis que deux hommes ont pris d’assaut les locaux de l’hebdomadaire satirique Charlie Hebdo le 7 janvier, tuant 12 employés dont le rédacteur en chef Stéphane Charbonnier, mieux connu sous le nom de Charb, avec lequel il signait ses caricatures.
Le caricaturiste avait justement écrit lui-même deux livres inspirés du titre de Voltaire Petit traité d’intolérance, sous-titré Je ris de ce que je veux, quand je veux et Je suis très tolérant. Ces livres aussi se vendent bien, tout comme Soumission le dernier roman de Michel Houellebecq qui imagine la France sous un gouvernement fondamentaliste musulman. Ce livre est également en tête des ventes en Allemagne.
En plus de l’attaque contre le journal satirique, une policière avait été tuée dans une fusillade le 8 janvier dernier. Un supermarché casher en outre a été pris pour cible le 9 janvier, dans lequel une prise d’otage s’était soldée par la mort de quatre d’entre eux.
Ces attentats ont été perçus comme des attaques contre la liberté d'expression et la nature laïque de la Cinquième République.