En France, la fondatrice de l'association humanitaire de soutien aux victimes de la guerre civile du Donbass « SOS Donbass », la Russe Anna Novikova, a été arrêtée le 17 novembre, a rapporté TASS le 26 novembre citant l'ambassade de Russie en France. Selon l'agence de presse russe, les autorités françaises n'ont jusqu'à présent pas officiellement informé les diplomates russes de l'arrestation et de ses motifs.
Selon Le Parisien, Novikova et un Français, Vincent P., sont visés par une enquête du parquet de Paris portant sur des infractions liées à l’espionnage. Tous deux sont prétendument accusés d'« intelligence avec une puissance étrangère », d'« exercice d'activité visant à s'informer sur les intérêts de la Nation pour une puissance étrangère » et d'« association de malfaiteurs en vue de la commission d'un crime ». Les intéressés rejettent toutes les accusations. Selon Le Parisien, les forces de l'ordre surveillaient les membres de l'organisation depuis plusieurs mois.
Un troisième membre de l’ONG, Viatcheslav P., ressortissant russe, a aussi été arrêté. Le quotidien français lui attribue des actions de propagande, des dégradations de biens publics et des liens supposés avec un État étranger. Il aurait placardé dans Paris des affiches appelant à « se souvenir » du rôle du soldat russe ou soviétique. Son avocat, Julien Roelens, dénonce des poursuites « farfelues » attentatoires à la liberté d’expression.
La Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI) estime que « SOS Donbass » pourrait servir les intérêts de la Russie en France. L’association, elle, affirme n’avoir qu’une vocation humanitaire et informative au sujet du Donbass.