Mercredi 20 août, la petite station de Châtel, en Haute-Savoie, a été le théâtre d’un acte de vandalisme ciblé. Quatre à cinq voitures appartenant à des touristes juifs, principalement britanniques, ont été recouvertes de tags « Free Palestine » à la peinture orange, selon la gendarmerie et le maire de la commune, Nicolas Rubin.
Les propriétaires, membres de la communauté juive orthodoxe, étaient reconnaissables par le port de leur tenue traditionnelle.
Indignation des institutions juives et enquête policière
Une enquête a été ouverte par le parquet de Thonon-les-Bains pour « dégradation commise en raison de la prétendue race, de l’ethnie, de la nation ou de la religion de la victime », et confiée à la brigade de recherche de la ville.
Le Conseil représentatif des institutions juives de France (Crif) Auvergne-Rhône-Alpes a dénoncé des actes « ignobles », estimant qu’ils s’inscrivent dans une « stratégie banalisée » consistant à « utiliser le prétexte du combat pour la cause palestinienne pour s’en prendre à des Juifs, uniquement parce qu’ils sont Juifs ». Sur le réseau social X, Yossef Murciano, président de l’Union des étudiants juifs de France, a également condamné un « acte antisémite », soulignant que les véhicules ont été visés en raison de l’identité des propriétaires.
Depuis des décennies, les Alpes françaises, et notamment des stations comme Châtel, accueillent chaque été des familles juives orthodoxes, souvent venues du Royaume-Uni, de Belgique ou d’Israël, dans le cadre de séjours organisés.
Environ 300 vacanciers de la communauté Loubavitch séjournent actuellement à Châtel, selon les autorités locales. Ces visiteurs, qui privilégient la montagne pour des raisons de pudeur religieuse, sont habitués des lieux, mais leur présence suscite parfois des tensions, comme en témoignent des incidents similaires dans d’autres stations alpines alors que le comportement des vacanciers israélites est souvent mis en cause.
Ces dégradations interviennent dans un contexte marqué par une hausse des tensions en France depuis le début du conflit entre Israël et le Hamas en octobre 2023. Le maire de Châtel a rappelé que la commune augmente habituellement la présence des forces de l’ordre en août, période d’affluence touristique, pour prévenir ce type d’incident.
L’enquête en cours vise à identifier les auteurs de ces tags, qui ont secoué la petite station de montagne de Chatel peu habituée à une telle médiatisation.