Emile, âgé de deux ans et demi, avait disparu le 8 juillet 2023 dans le village du Haut-Vernet, dans les Alpes-de-Haute-Provence, où il passait les vacances d'été chez ses grands-parents maternels. L'enquête n'a rien donné jusqu'à ce qu'un touriste découvre le crâne et les dents de l'enfant à 1,7 kilomètre du village près d'un an plus tard.
L'enquête a de nouveau piétiné, mais le 25 mars, quatre personnes ont été arrêtées. Elles sont soupçonnées d'«homicide volontaire» et de «recel de cadavre». Parmi elles, les grands-parents d'Emile et deux de leurs enfants adultes.
Selon La Dépêche, les enquêteurs se sont intéressés à la personnalité du grand-père du garçonnet. Dans les années 1990, il travaillait comme encadrant dans une institution religieuse et des élèves avaient porté plainte pour «abus et violences physiques et sexuelles». Son image est généralement jugée «sévère» et «dominatrice».
Lors de la perquisition au domicile des grands-parents d'Emile, une voiture ainsi qu'une remorque pour chevaux ont été saisies. Les enquêteurs interrogeront également l'arrière-grand-père.