C'est durant une perquisition, dans le cadre d'une opération judiciaire liée au trafic d'armes, aux alentours de 11 heures, que la fusillade s'est produite.
L'individu, recherché par les services des Douanes, se serait enfui et aurait ouvert le feu à plusieurs reprises avec un M16. Un périmètre de sécurité a été établi dans l'un des quartiers populaires de Toulon, celui de Saint-Jean-du-Var, là où les tirs ont éclatés. Le tireur a, quant à lui, été interpellé.