«Les services de police sont sur place et sécurisent les lieux», a tweeté ce 18 février vers 17h30 la préfecture de police de Paris, en référence à La Défense, célèbre quartier d'affaires mitoyen de Paris, situé dans les Hauts-de-Seine. La préfecture a appelé à «évite[r] le secteur».
«Une opération de police se déroule à La Défense. J’ai demandé au préfet de police de se rendre sur place», a confirmé le ministre de l'Intérieur, Gérald Darmanin, à 17h40.
Sur Twitter également, des comptes ont relayé des vidéos témoignant de mouvements de foule à La Défense, en cette fin d'après-midi du 18 février.
D'impressionnantes images, diffusées sur les réseaux sociaux, montrent de nombreuses personnes s'enfuyant à toute vitesse sur la fameuse esplanade du quartier d'affaires.
Une chute de plusieurs étages à l'origine des mouvements de foule
Selon plusieurs médias, cette panique fait suite à la chute de plusieurs étages d'un individu. Ainsi, selon la préfecture des Hauts-de-Seine, citée par Le Parisien, un homme est tombé de plusieurs étages «au niveau du puits situé près du Auchan». «C’est le bruit de sa chute qui aurait entraîné un mouvement de foule», affirme le quotidien, ajoutant que personne n'a été blessé par balle, contrairement à ce qui avait pu être colporté sur les réseaux sociaux.
De même, selon une source proche de l'enquête, citée par BFM TV, aucun coup de feu n'a été tiré et «un homme a sauté depuis les étages et sa chute a provoqué un énorme bruit, entraînant le mouvement de foule». «La levée du corps est en cours», rapporte encore le site de la chaîne télévisée, suggérant que l'individu est décédé.
Une personne se serait jetée des étages et sa chute aurait provoqué un énorme bruit qui aurait été perçu par les passants comme une détonation
Enfin, d'après plusieurs sources proches du dossier citées par l'AFP en début de soirée, les premiers éléments laissent penser qu'il s'agirait d'un suicide. «Une personne se serait jetée des étages et sa chute aurait provoqué un énorme bruit qui aurait été perçu par les passants comme une détonation», rapporte l'agence de presse. Les faits seraient survenus dans le centre commercial des Quatre Temps, rapporte la même source.
Le trafic sur la ligne 1 de métro a été interrompu entre La Défense et Esplanade de la Défense «suite à des mesures de sécurité à La Défense» et doit reprendre vers 19h, a indiqué sur Twitter la RATP.