Le groupe aérien IAG, maison mère de British Airways, a annoncé dans la matinée du 25 l’annulation de ses vols vers Moscou et le déroutement de ceux empruntant habituellement l'espace aérien russe. Quelques minutes auparavant, la Russie avait interdit son espace aérien à tous les avions liés au Royaume-Uni en réponse à l'interdiction dans le pays de la compagnie russe Aeroflot, sanction britannique parmi d'autres face à l'opération militaire russe en Ukraine.
Un porte-parole du groupe IAG, qui contrôle également les compagnies espagnoles Iberia et Vueling a précisé que ces mesures ne concernaient que les vols de British Airways car aucune autre compagnie du groupe ne survolait la Russie.
«Nous avons pris la décision d'annuler aujourd'hui la liaison aérienne que nous avons à destination de Moscou [et de] rediriger les vols vers Singapour et Delhi pour ne pas survoler la Russie», a déclaré ce 25 février le directeur général Luis Gallego lors d'une conférence d'investisseurs après la publication des résultats du groupe.
«Nous surveillons l'impact de cette crise sur IAG. Mais la capacité de vol que nous avons vers l'est est très réduite [et] nous sommes en mesure de rediriger tous les vols que nous assurons actuellement» a-t-il ajouté.
«Nous avons suspendu nos vols vers Moscou et l'utilisation de l'espace aérien Russe à la suite de la confirmation des restrictions du gouvernement russe», a de son côté précisé British Airways dans un communiqué transmis à l'AFP, indiquant qu'elle avait jusqu'ici trois vols par semaine vers Moscou, mais aucun vers l'Ukraine.
Des temps de vol plus longs
La compagnie ajoute que pour ses vols qui devront désormais éviter la Russie, «le changement d'itinéraire pourra entraîner des temps de vol plus longs».
Aujourd’hui, le régulateur aérien russe Rosaviatsia a annoncé dans un communiqué l'espace aérien russe était interdit à tous les avions «appartenant, loués ou exploités par une personne liée à la Grande-Bretagne ». L'interdiction concerne non seulement les vols à destination de la Russie mais aussi ceux survolant le territoire russe, un espace clé reliant l'Europe à l'Asie.
Depuis, la Pologne et la République tchèque ont annoncé à leur tour la fermetures de leurs espaces aériens aux avions russes. L'une des principales compagnies aériennes russes, S7 Airlines, a annoncé suspendre tous ses vols à destination de l'Europe en raison de la fermeture de leur espace aérien par ces deux pays.
Air France a décidé de réduire sa desserte de Moscou depuis Paris-Charles-de-Gaulle de 12 à sept vols hebdomadaires, a annoncé le 24 février la compagnie aérienne française après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.