La pandémie de Covid-19 n'a pas été vécue de manière égale, certains en profitant plus que d'autres. La fortune des dix individus les plus riches du monde a ainsi doublé depuis le début de la crise sanitaire, tandis que les revenus de 99% de l'humanité ont fondu, selon un rapport de l'ONG Oxfam publié le 17 janvier. «La fortune des milliardaires dans le monde a plus augmenté en 19 mois de pandémie qu'au cours de la dernière décennie», souligne notamment l'organisation dans ce document intitulé «Les inégalités tuent», et diffusé le jour de l'ouverture du Forum de Davos.
La fortune cumulée de l'ensemble des milliardaires a connu depuis le début de la pandémie de Covid-19 «sa plus forte augmentation jamais enregistrée», de 5 000 milliards de dollars, pour atteindre 13 800 milliards. Les dix personnes les plus riches du monde comprennent entre autres d'après le magazine Forbes Elon Musk (Tesla), Jeff Bezos (Amazon), Bernard Arnaud (LVMH), Bill Gates (Microsoft), Mark Zuckerberg (Meta/Facebook), Waren Buffett (Berkshire Hathaway) et Larry Ellison (Oracle).
Le phénomène est évidemment transposé à l'échelle de la France : entre mars 2020 et octobre 2021, les cinq plus grandes fortunes hexagonales ont vu la valeur de leur patrimoine doubler, passant de 165 à 338 milliards d'euros – une augmentation de «173 milliards d'euros en 19 mois». «Dans le monde d'après, les riches font sécession», critique Oxfam, citant parmi les cinq heureux milliardaires, outre Bernard Arnault, l'héritière de L'Oréal Françoise Bettencourt Meyers, le fondateur de Kering François Pinault, et les frères Wertheimer, propriétaires de la maison Chanel.
Une proposition de «taxe exceptionnelle de 99% sur les revenus provenant de la pandémie»
D'après Oxfam, les inégalités contribuent à la mort «d'au moins 21 000 personnes par jour» dans le monde, en se fondant sur les décès dus au manque d'accès aux soins de santé, à la violence liée au genre, à la faim et à la crise climatique. «L'accroissement des inégalités économiques, de genre et raciales et les inégalités entre pays détruisent notre monde», dénonce l'ONG dédiée à la lutte contre la pauvreté, ajoutant qu'il est possible de «vaincre l'extrême pauvreté à travers une taxation progressive» ainsi que des systèmes de santé publics et gratuits pour tous, estime-t-elle. Oxfam recommande aussi de ne pas entraver la création de syndicats et de lever la propriété intellectuelle sur les brevets de vaccins.
«Une taxe exceptionnelle de 99% sur les revenus provenant de la pandémie des dix hommes les plus riches permettrait de produire assez de vaccins pour le monde, fournir une protection sociale et médicale universelle, financer l'adaptation au climat et réduire la violence liée au genre dans 80 pays», donne en exemple l'ONG, qui précise que cela laisserait malgré tout «8 milliards de plus qu'avant la pandémie à ces hommes». «Les milliardaires ont eu une formidable pandémie. Les banques centrales ont injecté des milliers de milliards de dollars dans les marchés financiers pour sauver l'économie dont beaucoup ont fini dans les poches des milliardaires», ajoute l'organisation, caustique.
La date de publication du rapport ne relève pas du hasard : même si son organisation en présentiel a été repoussée à l'été à cause du variant Omicron, une édition en ligne du Forum de Davos s'est ouverte le 17 janvier, jusqu'au 21 janvier. Ce rendez-vous des élites politiques et économiques a averti pour sa part que les larges inégalités d'accès aux vaccins contre le Covid-19 risquent d'affaiblir la lutte pour les grandes causes internationales, telles que le changement climatique.