La Cité des Anges et ses environs se transformeraient-ils en enfer ? Pour les 57 794 personnes qui dorment toutes les nuits dans la rue des 88 localités du comté de Los Angeles, le plus peuplé des Etats-Unis, on s’en rapproche. La situation empire. En 2016, ils n’étaient «que» 46 874 d’après l'Autorité des services pour les sans-abris de Los Angeles (LAHSA).
L'augmentation est tout aussi significative dans la ville même de Los Angeles avec 34 189 sans-abris. Un chiffre en hausse de 20%, selon la dernière étude de l’organisme.
Ce décompte est effectué chaque année pendant trois nuits au mois de janvier. Un autre recensement par les autorités fédérales a lieu tous les deux ans.
«Il n'y a pas de moyen d'adoucir cette mauvaise nouvelle. Il est impossible d'accepter la réalité de ces chiffres», a réagi le maire de Los Angeles, Eric Garcetti, devant les journalistes, ajoutant qu'une méthode de recensement plus efficace pourrait expliquer une partie de cette hausse.
Le coût du logement en cause
Les loyers très élevés et le coût de la vie sont selon lui en grande partie responsables de cette crise chronique dont souffre Los Angeles et qui lui a valu le titre peu enviable de «capitale américaine des sans-abris».
«Nous ne pouvons pas laisser les loyers doubler chaque année», a ajouté l’édile de la deuxième plus grande ville des Etats-Unis, ajoutant qu'il était déçu de voir augmenter le nombre d'anciens combattants sans domicile fixe.
L'augmentation, pour ces derniers, atteint les 57% (4 828 personnes), dans le comté de Los Angeles.
Ces mauvais chiffres sont dévoilés alors que Los Angeles envisage d'investir plusieurs milliards de dollars pour lutter contre le mal logement par le biais de deux mesures récemment approuvées par les électeurs.
La première, baptisée proposition HHH, doit générer 1,2 milliard de dollars en obligations pour la construction de 10 000 logements à destination des sans-abris.
La seconde, H, doit consacrer 3,5 milliards de dollars sur dix ans à divers programmes en faveur des sans-abris.
«Je ne suis pas découragé par ces chiffres. Nous savions très bien que cette hausse pouvait se produire», a déclaré Mark Ridley-Thomas, le superviseur du comté.
«La bonne nouvelle est que pour la première fois nous avons la capacité de nous y opposer. Imaginez comment nous nous sentirions s'il n'y avait pas eu de mesure HHH [...], s'il n'y avait pas de mesure H. Ce serait une conversation très différente», a-t-il ajouté.