Le bitcoin, la crypto-monnaie qui concurrence les monnaies traditionnelles, a des admirateurs dans des endroits pour le moins incongrus. Un «mineur» de bitcoin se trouvait dans l'antre même du dollar, la Banque centrale américaine.
Nicholas Berthaume, un analyste de la Réserve fédérale à Washington (Fed), avait installé sur le serveur de la Banque centrale – à l'insu de son employeur bien entendu – un logiciel qui permet de «miner» des bitcoins, profitant de l'importante puissance de calcul des ordinateurs de la Fed. Il avait en outre modifié les paramètres de sécurité du serveur afin de pouvoir y accéder depuis son domicile. Après avoir plaidé coupable, il a été condamné à un an de probation et 5 000 dollars d'amende.
Contrairement au dollar qui peut être imprimé à volonté par la Fed (comme elle l'a récemment fait avec son programme de «quantitative easing»), le bitcoin est une monnaie décentralisée qui ne peut être créée qu'à partir de cette action de «minage». Ils viennent récompenser les utilisateurs qui mettent la puissance de calcul d'un ordinateur à la disposition du réseau, afin de vérifier et enregistrer les transactions en bitcoin qui ont lieu sur la chaîne de bloc.