La Commission européenne adoptera des «contre-mesures fortes et proportionnées sur les importations américaines en UE» en réponse à l'imposition de nouveaux droits de douane américains «injustifiés» sur les importations d'acier et d'aluminium provenant de l'UE, a indiqué le site de la Commission européenne le 12 mars. Selon le communiqué, les contre-mesures européennes sont basées sur une approche en deux étapes.
À partir du 1er avril, la Commission européenne autorisera «la reconduction des contre-mesures existantes de 2018 et 2020 à l’encontre des États-Unis». «Ces contre-mesures visent une série de produits américains qui répondent au préjudice économique causé aux exportations d’acier et d’aluminium européens pour un montant de 8 milliards d’euros», a précisé ce communiqué.
En outre, l'Europe propose également un ensemble de nouvelles contre-mesures à l'encontre des exportations américaines «en réponse aux nouveaux droits de douane américains affectant plus de 18 milliards d’euros d’exportations européennes». D'après la Commission européenne, ces mesures «entreront en vigueur à la mi-avril, après consultation des États membres et des parties prenantes».
«Au total, les contre-mesures de l’UE pourraient s’appliquer à des exportations de produits américains d’une valeur maximale de 26 milliards d’euros, ce qui correspond à la portée économique des droits de douane américains», a ajouté la Commission européenne, notant que l'UE est «prête à travailler avec l'administration américaine pour trouver une solution négociée».
Le 10 février, Donald Trump a annoncé son intention d'imposer des droits de douane de 25 % sur l'acier et l'aluminium importés aux États-Unis en provenance de tous les pays, y compris l'UE. De plus, fin février, le président américain a souhaité élargir la liste des produits européens tarifiés et a annoncé que les États-Unis imposeraient des droits de douane de 25 % sur tous les produits en provenance de l'UE.
La riposte des pays européens a été immédiate et, le 27 février, la Commission européenne a annoncé qu’elle entendait réagir «avec détermination et sans délai» à toute mesure injustifiée portant atteinte à la liberté et à l’équité des échanges. «L’UE réagira fermement et immédiatement aux obstacles injustifiés au commerce libre et équitable, y compris lorsque les droits de douane sont utilisés pour remettre en cause des politiques légitimes et non discriminatoires», a déclaré le porte-parole de la Commission européenne cité par Reuters.