Les cultivateurs de cacao du Ghana stockent leur production en prévision d'une flambée des prix. Une initiative qui pourrait réduire davantage l'approvisionnement du marché mondial du cacao à un moment où il cherche à se remettre des récoltes désastreuses de la saison dernière.
Une douzaine d'agriculteurs, d'acheteurs et de fonctionnaires de l'organisme de réglementation national Cocobod ont confirmé cette pratique que certains attribuent à un ralentissement des achats de fèves, d’après des sources industrielles citées par Reuters.
Bien que l'ampleur de ce mouvement de stockage de fèves à l'intérieur du pays ne soit pas claire, un producteur de cacao du centre-sud du Ghana a affirmé sous couvert d’anonymat: «J'ai plus de 300 sacs, mais je ne les vendrai pas». Il a tenu à préciser ensuite: «Je ne vendrai qu'après Noël. Nous voulons voir s'ils augmenteront le prix comme ils l'ont dit», faisant référence à une déclaration du vice-président Mahamudu Bawumia.
Il y a un mois, Mahamudu Bawumia, vice-président et candidat en lice à la présidentielle du 7 décembre prochain, avait déclaré aux partisans du New Patriotic Party, le parti au pouvoir, à Sefwi Wiaso, dans le sud-ouest du Ghana, l'une des plus grandes villes productrices de cacao du pays que «le gouvernement augmenterait les prix pour les producteurs.» Il a depuis déclaré que ses propos avaient été mal compris.
Selon les responsables de Cocobod, le Ghana a perdu plus d'un tiers de sa production de cacao pour l’année 2023-2024 en raison de la contrebande.
Augmenter les prix pour lutter contre la contrebande
La contrebande du cacao au Ghana vient s'ajouter aux difficultés qui ont abaissé le niveau de production depuis plus de deux décennies et qui ont contribué à faire grimper les prix mondiaux du cacao à des niveaux record.
En septembre dernier, les autorités ghanéennes avaient annoncé une augmentation de 45 % du prix des fèves pour la saison 2024-2025, afin de lutter contre la contrebande dans un contexte de cours élevés. Un sac de 64 kg de fèves de cacao passe, avec le nouveau tarif, de 121 à 176 euros, soit une hausse de 45 %.
Le ministre de l’Agriculture, Bryan Acheampong a fait part d’une hausse sans précédent affirmant que «sur un an, le prix de cacao payé à la production a connu une augmentation de 129,36%». En avril dernier, le Ghana avait déjà augmenté de 58 % le prix d’achat du cacao aux producteurs. Ce prix est désormais d’environ 2 754 euros la tonne, contre 1 225 euros au début de la saison 2023-2024.
Le cacao connaît des cours mondiaux élevés depuis plusieurs mois. Le prix de la tonne à New York a encore récemment dépassé les 6 426 euros, en raison des mauvaises récoltes au Ghana et en Côte d’Ivoire, les principaux producteurs.
Un virus dévastateur des cacaoyers
La production des deux plus grands exportateurs mondiaux, la Côte d’Ivoire et le Ghana, a connu une chute considérable à cause du virus de l'œdème des pousses du cacaoyer, le Cocoa Swollen Shoot Virus (CSSVD).
Propagée par de petits insectes appelés cochenilles, qui se nourrissent des feuilles, des bourgeons et des fleurs des cacaoyers, la maladie du virus de l'œdème des pousses du cacaoyer (Cocoa Swollen Shoot Virus - CSSVD) est l'une des menaces les plus graves pour l'ingrédient principal du chocolat.
Environ 50% du chocolat mondial provient des cacaoyers de deux pays d'Afrique de l'Ouest, la Côte d'Ivoire et le Ghana. Le virus ravageur s'attaque aux cacaoyers du Ghana, entraînant des pertes de récolte de l'ordre de 15% à 50%, selon Rural 21.
Un chiffre confirmé par les données officielles du Ghana Cocoa Board, communiquées en décembre 2023, selon lequel le volume de cacao trié et scellé du Ghana durant la saison 2023/24 a diminué d’environ 51% par rapport à 2022.