Seules 8,5% des entreprises de l'Union européennes et des pays du G7 ont quitté la Russie, selon une étude universitaire suisse publiée le 19 janvier, qui remet en cause «le discours sur un vaste exode» des entreprises depuis le début du conflit en Ukraine.
Avant le mois de février 2022, 2 405 filiales appartenant à 1 404 entreprises de l'Union européenne et des pays du G7 étaient actives en Russie, ont recensé les professeurs Simon Evenett de l'Université de Saint-Gall et Niccolò Pisani de l'IMD Lausanne, un prestigieux institut de gestion des affaires.
Fin novembre, neuf mois après le début de l'intervention militaire russe, moins de 9% du panel étudié avait déjà vendu au moins une filiale russe, les départs concernant surtout des entreprises américaines, plutôt que des entreprises européennes ou japonaises, selon leurs travaux.
12,4% des entreprises occidentales actives en Russie sont américaines
A cette date, moins de 18% des filiales appartenant à des entreprises basées aux Etats-Unis avaient entièrement finalisé la cession de leurs filiales russes, contre 15% pour celles appartenant à des entreprises japonaises et 8,3% pour celles appartenant à des entreprises de l'UE.
«De nombreuses entreprises domiciliées dans ces Etats ont résisté à la pression des gouvernements, des médias et des ONG de quitter la Russie depuis l'invasion de l'Ukraine», note le communiqué de l'Université de Saint-Gall présentant l'étude.
Plusieurs facteurs peuvent expliquer que des entreprises n'aient pas quitté la Russie. Leur activité peut, par exemple, ne pas tomber sous le coup des sanctions. D'autres peuvent ne pas vouloir se désengager en raison de l'utilité «sociétale» de leurs produits, listent les auteurs de l'étude, qui citent en exemple des médicaments essentiels.
Certaines peuvent aussi ne pas avoir trouvé d'acquéreur à un prix suffisant tandis d'autres, même lorsqu'elles ont trouvé un repreneur, se heurtent aux obstacles que le gouvernement russe a pu mettre en place «pour entraver» ou «retarder la cession», et empêcher le rapatriement du produit de la vente.
Mais si le nombre d'entreprises occidentales qui se retirent «n'augmente pas significativement» d'ici un an ou deux, «la volonté ou la capacité de nombreuses entreprises occidentales de se dissocier de juridictions que leurs gouvernements considèrent comme des rivaux géopolitiques pourrait être remise en question», jugent-ils.
Selon leurs recherches, 120 entreprises occidentales avaient quitté la Russie fin novembre. Parmi celles qui y sont encore actives, 19,5% sont allemandes, 12,4% sont américaines et 7% japonaises.