«Nous avons des mois difficiles devant nous», a déclaré le commissaire européen à l'Economie, Paolo Gentiloni, lors d'une conférence de presse le 11 novembre. Issu d'une lignée aristocratique, celui qui a évolué au sein de la social-démocratie italienne avant d'accéder à la Commission européenne prédit aujourd'hui une contraction de l'activité sur le dernier trimestre de 2022 et le premier de 2023, et donc une «récession» à la fois pour l'UE, la zone euro et «la plupart des Etats membres».
En conséquence, la progression du PIB l'an prochain a été fortement revue à la baisse, à seulement 0,3% pour les pays partageant la monnaie unique, contre 1,4% attendu jusqu'ici, même si un retour de la croissance est attendu au printemps.
La Commission européenne admet avoir fait des mauvaises prévisions
La Commission européenne a souligné dans un communiqué que l'UE faisait partie «des économies avancées les plus touchées» du fait de «sa proximité géographique avec la zone de guerre et de sa forte dépendance aux importations de gaz en provenance de Russie».
L'inflation continue de dépasser nos prévisions
Comme le rapporte l'AFP, la reprise enregistrée depuis l'an passé, après la récession historique de 2020, a résisté jusqu'à cet été même si elle s'est ralentie. La zone euro a encore enregistré 0,2% de croissance au troisième trimestre, surprenant les analystes. De quoi relever de 0,5 point la prévision pour 2022, à 3,2%.
«Le choc de la guerre est en train de prendre le dessus [...] L'inflation continue de dépasser nos prévisions, la forte érosion du pouvoir d'achat a fait chuter la confiance des consommateurs, comme celle des entreprises qui sont confrontées à des coûts de production élevés, des difficultés persistantes d'approvisionnement et un resserrement des conditions de financement», a déploré Paolo Gentiloni, selon qui «l'incertitude reste exceptionnellement élevée».
Bruxelles a revu en forte hausse sa prévision d'inflation dans la zone euro pour 2023, à 6,1%, contre seulement 4% anticipé jusqu'ici. L'UE s'attend toutefois à ce que la hausse des prix commence à reculer après un point haut attendu fin 2022. Sur l'ensemble de l'année 2022, Bruxelles table désormais sur une inflation plus forte que prévu à 8,5%, contre 7,6% précédemment.
Les dégâts économiques pourraient être bien plus importants que prévu
Le commissaire européen a souligné que les stocks de gaz apparaissaient suffisants pour l'instant, mais, pointant l'arrêt quasi total des livraisons russes et la difficulté à compenser ce manque par des importations d'autres pays, il a auguré une reconstitution difficile des stocks pour l'hiver 2023/2024.
«Si l'Europe échoue à se préparer correctement, les dégâts économiques pourraient être bien plus importants que prévu», a-t-il admis. Dans un scénario pessimiste, le PIB pourrait ainsi chuter de 0,9% en 2023 et l'inflation s'avérer bien plus persistante.
Le spectre de la désindustrialisation
Les entreprises sont alarmées par les prix de l'énergie bien supérieurs en Europe à ce qu'ils sont aux Etats-Unis ou en Asie. Des usines et des projets d'investissements menacent de déserter l'UE, faisant craindre un décrochage économique.
«Ce risque de désindustrialisation existe [...] mais il ne me conduit pas à des prédictions catastrophiques, car les choix d'implantations industrielles dépendent de nombreux facteurs, pas seulement des prix de l'énergie», a argumenté Paolo Gentiloni.
Il a insisté sur la nécessité pour les 27 pays membres de l'UE de rester solidaires. «Si, en Européens, nous sommes capables de rester unis, nous pourrons surmonter cette période difficile avec succès et en ressortir plus forts», a-t-il estimé.
L'Allemagne, première économie européenne, devrait enregistrer l'an prochain la plus faible performance des pays de l'UE, avec un recul de 0,6% de son PIB, contre une croissance de 0,4% en France, de 1% en Espagne et de 0,3% en Italie.
En 2023, l'inflation devrait être la plus faible au Danemark (3,7%). Elle serait en Allemagne nettement supérieure à la moyenne (7,5%) et près de deux fois plus élevée qu'en France (4,4%), selon les prévisions de Bruxelles.
Cité par l'AFP, le commissaire européen fait état d'une note positive concernant le marché du travail européen qui «devrait rester solide». Le taux de chômage, qui se situe à un plus bas historique, ne devrait augmenter «que marginalement», passant de 6,8% cette année à 7,2% en 2023 dans la zone euro.