La nouvelle voie double le canal inauguré en 1869. Elle permettra de réduire la durée d’attente de 18 à 11 heures et autorisera le passage d’un maximum de 49 navires par jour. Ce nombre est appelé à se multiplier dans les décennies prochaines.
Le projet a été fini en avance, sa réalisation ayant duré 11 mois, 30% de moins que ce qui avait été prévu, et pour un coût d’environ 8 milliards d'euros.