Les manifestations ont démarré le 15 mai pour marquer le 43ème anniversaire du retour d'Okinawa à la souveraineté japonaise, puis des protestations ont éclaté lors du week-end pour atteindre leur pic le dimanche 17 mai.
Beaucoup d’habitants protestent contre un projet de construction d’une nouvelle base américaine, alors que la petite île accueille déjà près de 26 000 soldats américains.